L’Ecosse en famille

Bienvenue à Édimbourg ! Vous récupérez votre voiture de location à l’aéroport et c’est parti pour les vacances ! Direction le centre-ville, avec sûrement quelques rires dans la voiture : la conduite à gauche, ça dépayse ! Historique, mais aussi animée et moderne, Édimbourg séduit petits et grands. Installez-vous à l’hôtel – où vous passez deux nuits – et rejoignez Carlton Hill. Du haut de cette colline, la cité est splendide ! Plusieurs atmosphères cohabitent dans la ville. Old Town, la vieille ville, ramène au Moyen Âge avec ses ruelles pavées et ses monuments historiques. Les échoppes sont nombreuses, les enfants adorent ! Visitez le Musée national d’Écosse, sa galerie des animaux plaît toujours ! Puis changez d’ambiance et déambulez dans New Town, la nouvelle ville élégante aux édifices georgiens. Et bien sûr, faites une pause quand bon vous semble ! Les pubs sont légion et les fish & chips tentants !

Chaussez-vous bien, les pavés de la vieille ville vous attendent, et suivez le Royal Mile, qui relie le palais de Holyrood au château, massif et superbe. Au programme, musée militaire, geôles, mais aussi joyaux de la couronne… Si vous y êtes en août, ne manquez pas la Military Tatoo, un défilé en kilt au son de la cornemuse… L’Écosse dans la pure tradition ! Il est temps de reprendre des forces… Goûtez au haggis national, ou avalez des forfar bridies, des chaussons fourrés à la viande. Et n’oubliez pas les desserts, ils sont délicieux. Une autre visite s’impose : celle du Royal Yacht Britannia, amarré dans le port de Leith ; il passionne les amateurs de famille royale comme ceux de navigation. Vous pouvez aussi aller prendre un cours de balai au château d’Alnwick, là où élut domicile Harry Potter… C’est à Édimbourg que J.K Rowling lui donna naissance !

Direction la vallée de Tummel et la cité de Pitlochry, où vous passez la nuit. Mais en route, vous allez vous régaler ! Première étape : Falkland. Ce village, connu pour ses antiquaires, abrite un château qui appartenait aux Stuarts. Profitez du beau jardin pour vous dégourdir les jambes. S’il n’y a pas d’objection à rallonger le trajet, passez par la côte et faites halte à St Andrews. Après la visite des ruines de la cathédrale, profitez de l’ambiance très agréable de la ville avec sa belle plage de sable, ses green de golf, son université…  Puis cap sur Pitlochry, en traversant une nature toujours aussi séduisante. Arrivés à destination, les plus jeunes se dirigent vers le barrage où leur est expliqué le fonctionnement d’une échelle à saumons. Les adultes, eux, prennent la direction de l’Edradour Distillery, pour une dégustation de whisky, Écosse oblige !

Une belle expérience vous attend ! En chemin vers les Highlands, vous passez à travers le parc national des Cairngorms. Ce territoire de toute beauté aux allures montagnardes est idéal pour randonner en famille. Il est aussi le refuge de rennes, que vous approchez au Reindeer Cairngorms Centre. Fascinant ! N’oubliez pas de prendre la pose pour les photos. Puis changement de programme à Aviemore, où vous montez à bord du Strathspey Railway. Essayez de vous y trouver le dimanche, car c’est alors une véritable locomotive à vapeur qui vous conduit à travers les Highlands jusqu’à Broomhill : 90 minutes de pur bonheur pour les enfants, avec en toile de fond vallée verdoyante, forêts et monts. Une découverte authentique. Terre de légende, vous passez les deux prochaines nuits à Inverness, le camp de base parfait pour partir sur le Loch Ness. Patience…

Aujourd’hui, il y en a pour tous les goûts. Vous voulez ajouter le kilt à votre garde-robe ? Vous pouvez ici découvrir les secrets de fabrication et pourquoi pas en glisser un dans votre valise. Envie de spectacle naturel ? Postez-vous à Chanonry Point et avec un peu de chance, admirez les dauphins sauter au-dessus des flots. De là, vous voyez l’impressionnant et superbe fort George, où l’on en apprend plus sur la vie militaire au 18^e siècle. Faites une pause en ville et profitez-en pour approfondir vos connaissances en matière de cuisine locale. Et puisqu’en Écosse les châteaux foisonnent, en route vers le plus vaste de la région. Avec ses deux grandes tours, ses tourelles et son jardin agrémenté de bassins, Dunrobin plaît particulièrement aux enfants qui sont saisis par son atmosphère féerique ! En été, les spectacles de fauconnerie plaisent beaucoup. Soirée et nuit à Inverness.

Au programme de la matinée, mystères et histoires. Si la légende de Nessie remonte au 6^e siècle, elle fait toujours son effet, et vos enfants n’y seront bien sûr pas indifférents. Lors de votre croisière sur le loch Ness, ouvrez grands vos yeux, peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir son mystérieux hôte ! Puis dirigez-vous vers les ruines du château d’Urquhart. Elles dominent le lac et offrent un point de vue superbe. Pour le déjeuner, rendez-vous à Fort Augustus, au sud. Ce village a ceci de particulier qu’il est coupé en deux par le canal Calédonien, un ouvrage impressionnant créé au 19^e siècle pour faciliter le transit des navires. Continuez vers le sud avec en toile de fond le mont Ben Nevis, le plus haut sommet de Grande-Bretagne ! Vous posez vos bagages à Fort William pour deux nuits, près du site où fut tourné Harry Potter… Le rêve !

Lorsque Harry Potter se rend à l’école des sorciers, c’est à bord du fameux Poudlard Express. Ce matin, vous êtes un peu Harry Potter, en tous les cas vous êtes les heureux passagers du Jacobite Steam Train, sympathique train à vapeur qui passe par le fameux viaduc de Glenfinnan. L’expérience est tout simplement magique, et les paysages qui vous accompagnent pendant tout le trajet, de toute beauté. Le train fait une halte dans le village de Mallaig, petit port dynamique de l’ouest écossais. Bars et restaurants sont nombreux, l’occasion de se faire servir un fish & chips. Profitez de l’après-midi pour partir marcher dans la verdoyante vallée de Glen Nevis où de nombreux sentiers sont tracés. Un itinéraire court permet même d’atteindre la chute d’eau de Steall et offre une vue sur « Le Ben ». Le soir, reposez-vous à l’hôtel, vous l’avez bien mérité.

Après un petit déjeuner écossais, prenez la route pour la vallée de Glen Coe. Au fil des kilomètres, vous vous familiarisez avec les majestueux paysages faits de landes hérissées de monts… Un bout du monde qui accueille tout de même James Bond et Harry ! Glen Coe, c’est aussi un village aux maisons blanches. Faites des provisions pour un pique-nique au bord du Loch Lomond, votre prochaine étape. Vous êtes alors au cœur d’un parc national à la beauté sauvage qui résume à lui seul la nature écossaise : forêts, monts et collines, couleurs changeantes… Respirez à plein poumon ! Pour vous remettre de vos émotions, réchauffez-vous dans la distillerie de Glengoyne. Toute blanche et posée au milieu des vertes collines, elle passe pour être est la plus belle d’Écosse. Fin de journée dans l’animation de Stirling, dominée par son château…

Se glisser dans la peau d’un chevalier, quelle perspective enthousiasmante ! Le château de Stirling, bâti entre le 14^e et le 16^e siècle, en impose sur son promontoire rocheux ! Un petit effort et vous voilà au cœur de l’histoire militaire de l’Écosse… Vous laisserez-vous impressionner par les prisons d’antan, éblouir par les joyaux de la couronne ? En redescendant par les rues médiévales du village, profitez-en pour vous attabler dans un pub. Puis direction le quartier de l’Université pour grimper sur la colline d’Abbey Craig. Là s’élève le Wallace Monument, en hommage au héros écossais incarné par Mel Gibson dans Braveheart ! Et pour continuer sur le thème du cinéma, filez vers le château de Doune et retrouvez les décors de Monty Python : Sacré Graal ! ou de scènes de Game of Thrones ! Qui dit mieux ? Choisissez un bon restaurant pour cette dernière soirée en Écosse.

S’il vous reste du temps avant votre vol retour, profitez-en ! C’est le moment de faire quelques emplettes pour ramener des souvenirs. Il y a ce qu’il faut à Stirling, par exemple dans les charmantes et historiques galeries du Stirling Arcade. Puis sur la route pour Édimbourg, faites quelques photos car décidément, on ne se lasse pas des paysages écossais ! En chemin, ne manquez pas de vous arrêter à Helix Park. C’est l’occasion pour les enfants de s’amuser dans les installations spécialement aménagées pour eux, et d’admirer deux immenses têtes de cheval en acier de 30 m de haut ! Une dernière halte au pub, on ne s’en lasse pas non plus, puis il est temps de rendre votre véhicule à l’aéroport et de monter dans l’avion… Les enfants vous demanderont sûrement avec un œil pétillant la date de votre prochain voyage en Écosse.