Éthiopie du Nord au Sud

À peine avez-vous posé les pieds sur les terres éthiopiennes à Addis-Abeba, que notre correspondant francophone vous accueille chaleureusement. Il vous emmène  à votre hôtel afin que vous déposiez vos affaires, avant de partir découvrir l’effervescence de la ville. Commencez par gravir la colline d’Entoto qui s’élève à 2 300 mètres d’altitude. Vous profitez ainsi pleinement du panorama sur la ville. L’empereur Menelik et sa femme Taïtu, ont décidé de construire la capitale du pays à cet endroit même, après avoir découvert la présence d’une fleur jusque-là inconnue. C’est cette dernière qui donna son nom à cette ville et signifie littéralement « nouvelle fleur », en amharique.

Continuez votre exploration en visitant le Musée National. L’occasion pour vous d’appréhender l’histoire de l’Éthiopie ; de la découverte de Lucy, à Ménélik II et Hailé Sélassié en passant par les royaumes antiques et médiévaux. Sautez dans le gouffre de l’Histoire avec un grand H en vous rendant ensuite au musée d’ethnologie, situé au cœur du palais d’Hailé Sélassié. Un après-midi fascinant et une bonne mise-en-bouche pour la suite de votre aventure en Éthiopie !

Pension complète. Vous dormez à Addis-Abeba.

Dès que vous avez avalé votre petit-déjeuner, prenez la route pour Debre Marqos où vous passez cette nuit ! Le trajet vous mène à travers les gorges du Nil Bleu où le panorama sur ses superbes plateaux vous laisse sans voix. Faites ensuite une petite halte à Debre Libanos qui se trouve être l’un des monastères les plus prestigieux du pays. Il a été fondé au XIIIe siècle par saint Teklé Haymanot. Admirez son imposante église d’architecture moderne et ses vitraux absolument splendides. Regardez en contrebas, il y a un authentique trône !

Pension complète. Vous dormez à Debre Marqos.

Après une douce nuit bien reposante, vous reprenez la route. Cette fois-ci, direction la ville de Bahir Dar, située sur les rives du plus grand lac du pays : le lac Tana. Dans ce cadre idyllique, l’ambiance est tranquille et relaxante et les paysages sont dépaysants et envoûtants. Cet après-midi, votre guide vous emmène pour une petite excursion aux sources du Nil Bleu. Après 45 minutes de marche, vous parvenez au pied d’impressionnantes chutes d’eau : les chutes Tissisat, également surnommées « les larmes de Dieu ». Ce nom dépeint parfaitement la beauté de ce site ! Magique !

Pension complète. Vous dormez à Bahir Dar.

Cette nouvelle journée s’annonce sous le signe du mysticisme ! Vous partez en effet explorer les monastères des XVIe et XVIIe siècles qui nichent sur la presqu’île de Zeghie ! Le plus connu est le Ura Kidane-Mihiret. Il renferme une collection d’icônes religieuses d’époque qui surprendrait le plus fin des ethnologues. Le Azoa Mariam possède une importance religieuse toute particulière, car le prêtre qui y officie assure également la fonction de gardien des couronnes royales. Le lac Tana est, aujourd’hui, un lieu de recueillement. Mais il a  longtemps servi de refuge au cours des invasions musulmanes grâce à sa position géographique stratégique.

C’est sur ce bel exemple d’art religieux éthiopien que vous repartez pour rejoindre Gondar où vous passez cette nuit.

Pension complète. Vous dormez à Gondar.

Ce matin, vous ouvrez les yeux à Gondar, ancienne capitale de l’empereur Fasilidas jusqu’au XIXe siècle. Votre guide vous emmène à la découverte de ses rues et des superbes constructions datant du XVIIe siècle et XVIIIe siècle. Parmi elles, le château de Fasilidas, le château de Yasou 1er, les châteaux de Bakka et Mentouab, le Palais de musique de David III et le château de Qusqam. Certaines de ces bâtisses vous semblent familières… Et pour cause ! L’influence européenne s’est bel et bien emparée de l’architecture du pays lorsque les jésuites étaient présents à la cour de Gondar. C’est le pape qui les envoie ici afin de convertir les habitants au christianisme ! Malgré la volonté de fer de Pedro Paez, la mission échoue et la population éthiopienne reste orthodoxe. Vous refermez doucement cette journée en visitant les bains de Fasilidas et l’église Debre Berhan Sélassié, richement décorée par de magnifiques fresques.

Pension complète. Vous dormez à Gondar.

Ce matin, vous quittez votre hôtel de bonne heure et vous prenez la route en direction du massif du Simien. Tout le long du trajet, vous ne cessez d’enchaîner des « Oh » et des « Aaah » en admirant les zones sauvages et  montagneuses qui défilent sous vos yeux.

Une fois arrivés dans le parc du Simien, vous êtes complètement sous le charme de ces sommets couleur améthyste, érodés par les pluies au fil des années. Ce site naturel est également dessiné par les rivières qui, chaque jour, creusent un peu plus les profonds ravins. Il vous en reste sous le pied ? Alors, partez pour une randonnée qui vous offre la possibilité d’apprécier pleinement ces lieux remarquables et uniques à plus d’un titre. Reprenez ensuite la route en direction de Debark où vous logez pour la nuit.

Pension complète. Vous dormez à Debark.

Cette journée est une étape de transfert vers votre prochain point de chute. Mais le trajet passe tout de même très vite en raison des superbes panoramas qui agrémentent votre périple. Le parc national du massif que vous traversez est classé au Patrimoine mondial de l’Humanité depuis 1979. Sa beauté est indéniable et vous comprenez rapidement l’empressement des autorités pour protéger le site. Poursuivez votre chemin dans la vallée de Tekeze. Là encore, les vues sont spectaculaires, entre plateaux et massifs érodés. Vous arrivez ensuite à la ville d’Axoum pour vous reposer et vous détendre.

Pension complète. Vous dormez à Axoum.

Nouvelle journée, nouvelle ambiance ! Aujourd’hui, vous visitez Axoum, classée au Patrimoine mondial de l’Unesco. Vous marchez ici dans les pas de la reine de Saba, un nom qui ne vous est sûrement pas inconnu. Cette journée dans la capitale axoumite vous plonge dans une atmosphère très particulière. Au fil de vos découvertes, vous arrivez aux tombes de Kaleb puis vous remontez le temps en visitant le palais de la célèbre reine Gebré Meskel. Axoum est un concentré de trésors et de pures merveilles. Vous ne tardez pas à vous en rendre compte ! La pierre d’Ezana en est un bel exemple : si les écritures en sabéen, grec et guèze demeurent un mystère pour vous, vous parvenez tout de même à déceler leur beauté. Le champ de stèles et ses monolithes de granit ornés de gravures vous surprend autant qu’il vous subjugue. Le savez-vous ? Ils datent de l’époque pré-chrétienne ! Un sacré bond en arrière encore.

Le point d’orgue de votre journée est l’église Sainte Marie de Sion où l’on raconte que l’Arche d’Alliance repose dans l’une des chapelles. Sur ce site mystique, les couronnes et autres merveilles venues des rois éthiopiens trouvent refuge dans un petit musée que vous pouvez visiter. Après toutes ces découvertes fascinantes, refermez cette page historique en flânant parmi les étals du marché coloré et joyeux d’Axoum !

Pension complète. Vous dormez à Axoum.

Ce matin, sautez dans le véhicule qui vous emmène dans la traversée des plateaux du Tigré ! Après cette belle balade revigorante, vous arrivez à Yeha qui est ancien site sabéen ! Vous prenez le temps de contempler le superbe temple qui date du Ve siècle av. J.-C. Il s’est transformé aujourd’hui en église en l’honneur d’Abba Afsé, l’un des sept fondateurs de la religion orthodoxe dans le pays.

Au fur et à mesure de votre avancée, le monument le plus imposant de la région se dévoile sous vos yeux étonnés : l’église d’Abréha et Atsbéa ! Creusée à même la falaise, elle présente une architecture atypique qui vous laisse bouche bée. C’est ainsi que cette journée riche en découvertes de toutes sortes s’achève.

Pension complète. Vous dormez à Hawzen.

Ce matin, vous partez à l’assaut de la première région christianisée du pays, le Tigré !  Imaginez-vous : 120 sanctuaires se cachent dans les paysages extraordinaires des massifs de l’Atsbi, du Hawzen et du Gheralta. Découvrir ces merveilleuses églises taillées dans la roche se mérite et le chemin pour y parvenir vous donne votre dose d’émotions fortes. Elles nécessitent parfois quelques heures de marche au milieu des impressionnantes montagnes sur des sentiers parfois périlleux.

Au cours de cette escapade, une halte au village de Degoum vous dévoile un très vieil ensemble rupestre se composant de trois édifices. Plus loin, une superbe église troglodyte, construite au XIe siècle, Mariam Papasite, se dresse fièrement. Vous vouliez voir les lieux les plus fascinants de la région ? C’est maintenant chose faite !

Jusqu’à votre arrivée à Mekele, sycomores, acacias, canyons et étendues champêtres sont vos meilleurs compagnons de route.  Une fois arrivés, reposez-vous bien cette nuit. Votre voyage en Ethiopie n’est pas encore terminé !

Pension complète. Vous dormez à Mekele.

Vous êtes en forme ce matin ? C’est parfait, car c’est encore une longue route qui vous attend ! Votre guide vous emmène aujourd’hui à Lalibela, lieu magique qui récompense largement tous ces kilomètres parcourus. Cette ville est une référence en termes d’architecture originale. Les églises bâties du toit vers la base et taillées dans le tuf vous laissent pantois tant leur beauté est exceptionnelle. Elles reproduisent dans les moindres détails les ornements des églises d’Orient. Certaines sont même entièrement monolithiques. Ce qui ne manque pas de vous amuser c’est la volonté farouche d’imiter Jérusalem, comme vous pouvez le constater au travers des galeries souterraines reliant tous les édifices. Celles-ci sont dispersées autour d’un cours d’eau nommé … le Jourdain, bien sûr !

Rejoignez ensuite Lalibela qui vous accueille pour une nuit de repos.

Pension complète. Vous dormez à Lalibela.

Après un copieux petit-déjeuner, vous partez pour la journée autour de Lalibela pour de passionnantes visites. Commencez par la surprenante église-cave de saint Yemrehana Krestos, construite durant les XIe et XIIe siècles. L’ambiance envoûtante est liée à cette grotte qui accueille la bâtisse. Construite en bois et en pierre, c’est le plus grand chef d’œuvre de l’époque médiévale en Éthiopie. Dans ce lieu reposent en paix depuis 700 ans, 5 000 squelettes humains, qui seraient ceux de pèlerins à l’ombre du tombeau du roi saint Yemrehana Krestos. Peintures et majestueuse coupole complètent ce tableau incroyable, résultat d’hommes talentueux. Vous ne pouvez pas vous arracher à la beauté des lieux. Et pourtant, le programme du jour est bien chargé ! Cet après-midi, vous partez visiter les églises du nord. La plus spectaculaires d’entre elles, Bet Medhanialem, est soutenue par 72 piliers. C’est ici que se trouve la croix en or de la cité. Après avoir traversé le tunnel où la légende raconte que le roi Lalibela aurait vu le Christ s’appuyer sur l’un des piliers, admirez les églises de Bet Mariam, Bet Danaghel, Bet Michael et Bet Golgotha. Toujours d’après les histoires locales, la visite de cette dernière, vous offre un aller direct au paradis ! Devant ces églises d’un autre temps, un prêtre en tenue liturgique et avec une croix et un parasol attend sagement que l’on vienne le prendre en photo… contre une obole bien sûr !

Pension complète. Vous dormez à Lalibela.

Dès les premières lueurs de l’aube, entreprenez l‘ascension du mont Asheton Maryam ! Depuis son sommet, vous admirez l’église monolithe éponyme et un panorama à couper le souffle sur Lalibela et la région. Près de l’entrée du sanctuaire, l’ancienne église Saint-Michel, taillée à même la grotte vous surprend par son originalité. Pour y accéder, prenez le petit tunnel creusé dans le tuf. Sur la terrasse qui la jouxte, vous tombez sous le charge de la vue panoramique. Le temps semble avoir arrêté sa course…

Lorsque vous redescendez de la montagne, vous vous dirigez vers les églises du Sud que vous n’avez pas explorées hier. Vous ne vous lassez pas de ces édifices uniques et majestueux qui se dressent fièrement devant vous : c’est le cas de Beta Amanuel, Beta Merkorios, Beta Gabriel et Raphaël, ainsi que Beta Abba Libanos… construite en une nuit avec l’aide des anges ! La dernière que vous contemplez est Beta Ghiorghis, la plus connue des églises à l’architecture en forme de croix.

Pension complète. Vous dormez à Lalibela.

Parce que les vacances, c’est aussi fait pour se reposer, ce matin, prenez le temps de faire une grasse matinée. Votre avion pour Addis-Abeba ne décolle qu’en milieu de journée. Une fois à l’aéroport, vous sautez dans le véhicule qui vous conduit à Langano, petite ville prisée par les habitants de la capitale qui viennent s’y reposer. Amoureux de nature et passionnés d’oiseaux, vous êtes ravis par le programme qu is’anonce. Vous visitez le lac et le parc national Abyata et Shalla, repères majestueux de flamands roses et autres oiseaux exotiques !

Pension complète. Vous dormez à Langano.

Aujourd’hui, quittez ce lieu paradisiaque pour Arba Minch ! Vous traversez la région où vit le peuple Alaba composé de 150 000 personnes qui tirent leurs ressources d’un environnement difficile. Le piment, le maïs et le teff seulement peuvent être cultivés dans la savane. Vous êtes surpris par le joli tableau haut en couleur que forment leurs chaumières rondes où dorment les locaux en compagnie du plus précieux de leur bien : leur bétail. Cette rencontre émouvante et modeste est inoubliable pour tous les voyageurs qui ont la chance de s’aventurer jusqu’ici !

Pension complète. Vous dormez à Arba Minch.

A peine le soleil a-t-il pointé le bout de son nez que vous prenez la route vers les montagnes environnantes et vers Dorze, petit village qui abrite l’ethnie du même nom. Ils vivent paisiblement à l’ombre d’un Ensat, sorte de bananier pouvant atteindre 9 mètres de haut. Ce peuple est le seul au monde qui en tire un produit comestible. Si vous avez la chance d’être présent le lundi, vous pouvez assister au marché riche en couleurs et en saveurs. Une belle balade en perspective.

De retour à Arbaminch, vous avez carte blanche cet après-midi ! Si le cœur vous en dit, vous pouvez partir pour une promenade dans les rues de la ville et autour des lacs, Abyata et Chamo. Ouvrez grands les yeux, avec un peu de chance, vous pourriez apercevoir des gazelles, des singes, des dik dik, des oiseaux, des zèbres et même des oryx. Embarquez ensuite pour une mini-croisière sur le lac Chamo où les crocodiles et les hippopotames vivent en bonne intelligence avec les aigles blancs et les pélicans. Une belle aventure qui vous laisse des souvenirs inoubliables !

Pension complète. Vous dormez à Arbaminch.

Aujourd’hui, nouvelle aventure et nouvelle journée sous le signe des rencontres ! Vous quittez Arbaminch dans la matinée pour vous rendre aux abords de Jinka où vivent deux populations : les Banna et les Ari. Vous voilà transportés dans un autre monde une fois encore. Les hommes de cette tribu vous surprennent avec leur coiffe de plumes et d’argile, tandis que les femmes se parent de perles et de beurre. Oui oui, vous avez bien lu ! Et à l’occasion des cérémonies rituelles, ils s’enduisent le corps d’argile ou de chaux. Nous vous avons promis des rencontres : c’est parti pour votre première expérience humaine avec le peuple Ari ! Il vit dans un très grand territoire sur des terres très fertiles et verdoyantes. Ils cultivent des fruits, des céréales ainsi que du café. Leurs maisons sont décorées par de jolies peintures que les femmes réalisent pendant que les hommes travaillent aux champs. Ces peintures se nomment les Bartsi, signifiant littéralement : « donner de la beauté », et vous comprenez très vite pourquoi ! Durant cette journée, c’est au parc Mago que vous installez votre campement avant un transfert pour Jinka où vous passez la nuit.

Pension complète. Vous dormez à Jinka.

Dans le parc Mago le peuple Mursi, semi-nomade, vous attend, très impatient de faire votre connaissance ! Ici, les températures montent très vite et très haut, mais ce peuple guerrier a appris à composer avec. Très loin du monde moderne et des sentiers battus, il vit en totale harmonie avec la nature. Les femmes Mursi sont parmi les dernières à porter des ornements labiaux et auriculaires en forme de disques et des colliers de perles ou de coquillages. Quant aux hommes, ils ont des scarifications censées illustrer leurs actes de bravoure. Les femmes sont également scarifiées au niveau des épaules en une sorte de carte d’identité tribale. Encore une journée riche en émotion!

Pension complète. Vous dormez à Turmi.

Dans la matinée, partez à la rencontre du peuple Hamer ! Ces pasteurs semi-nomades vivent dans une région de savane très aride, se trouvant entre l’Omo et les terres fertiles à l’Est du pays. Vous les croiserez, toujours accompagnés de leurs troupeaux de bovins selon un itinéraire, établi depuis longtemps par leurs ancêtres. Les huttes ogivales, construites en branchages enchevêtrés, vous surprennent par leur apparente légèreté, et pourtant elles résistent parfaitement aux assauts des vents de sable qui peuvent parfois être violent. Comme vous allez le découvrir, cette ethnie est divisée en deux avec d’un côté, les Pères du Pays et de l’autre les Fils du Pays. Le passage d’une classe générationnelle à l’autre se fait lors d’un rite initiatique.

Après cette belle rencontre, repartez en direction d’Arba Minch, la jolie ville qui vous accueille pour votre dernière nuit sur les terres éthiopiennes !

Pension complète. Vous dormez à Arba Minch.

C’est aujourd’hui votre dernier jour chez nous. Vous partez vers Addis, la capitale, dès l’aurore. En route, une halte vous offre la possibilité de découvrir Tiya, un champ de stèles classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Après la visite de cette pépite, vous arrivez dans la capitale en fin d’après-midi. Vous avez tout juste le temps de faire le plein de souvenirs, de dîner et de profiter d’un spectacle d’adieu de danses et musique traditionnelles. L’heure est venue d’embarquer sur votre vol retour.

Bon voyage et à bientôt !

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