Panama authentique : la grande boucle

Fraîchement débarqués à l’aéroport de Panama City, vous n’êtes pas mécontents de vous dégourdir un peu les gambettes. Dès votre arrivée, votre chauffeur vous attend et, une fois les formalités administratives remplies, vous emmène directement à votre hôtel. Selon l’heure à laquelle vous arrivée, la fin de la journée vous est entièrement dédiée ! Si le cœur vous en dit, vous pouvez partir à la découverte des environs, ou bien prendre quelques instants pour vous remettre du décalage horaire.

Nuit à Panama City. Repas libres.

Voici votre première journée d’aventure panaméenne ! Rendez-vous, ce matin, à l’aéroport et sautez dans un avion, directement le territoire de Guna Yala. Cette région est autonome d’un point de vue administratif et gérée entièrement par les indiens de Guna. Ce sont d’ailleurs eux qui vous accueillent à la descente de votre avion. Parmi eux se trouve votre guide local. Il vous emmène vers l’archipel des San Blas qui est composé par pas moins de 400 îlots ! Chaque petite île est un paradis perdu ! Les plages y sont magnifiques et le décor est digne des plus beaux films hollywoodiens et pourtant … la plupart sont inhabitées ! Votre lodge pour la nuit se trouve sur l’une d’elles. Cette nuit, vous dormez au plus proche de la nature, en parfait harmonie avec les environs. Les paysages à la tombée de la nuit ainsi qu’au réveil viennent largement compenser le confort simpliste des petites chambrées. Souriez, c’est une expérience authentique et en totale immersion avec la culture panaméenne que vous vous apprêtez à vivre !

1h de vol
Nuit en lodge dans l’archipel des San Blas. Repas inclus.

Vous n’avez pas connu plus doux réveil. Ce matin, ce sont les remous et le cliquetis des vagues de la mer des Caraïbes qui vous tirent tranquillement de votre sommeil. Vous ouvrez les yeux sur un décor de rêve, bercés par le vent léger dans les branches des cocotiers. Allez, c’est partie pour une nouvelle journée de découverte ! Aujourd’hui, vous êtes accompagnés d’un guide Guna qui vous emmène à la découverte de l’archipel des San Blas. Depuis la langue officielle Guna, aux chants traditionnels en passant par la confection de tissus Molas et par une initiation à la pêche : vous voici immergés en pleine culture indienne ! Les possibilités d’activités sont nombreuses ; le plus dur est de choisir ! Le must du must : vous êtes en pension complète ! Il vous suffit de profiter pleinement du moment en ne pensant à rien d’autre que votre bien-être !

Nuit en lodge dans l’archipel des San Blas. Repas inclus

Ce matin, le réveil sonne tôt ! Vous reprenez de nouveau la route vers l’aéroport pour rejoindre Panama City. Vous passez rapidement à votre hôtel pour y déposer vos bagages puis partez en direction du centre-ville ! Aujourd’hui, le thème de la journée c’est « gastronomie panaméenne », car quel meilleur moyen pour découvrir la culture d’un pays que de passer par sa cuisine ? Pour cela, vous vous rendez dans le quartier de Casco Antiguo, ancien quartier colonial classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Votre guide local est intarissable d’anecdotes et vous raconte l’histoire de sa ville et de son pays, pour votre plus grand plaisir ! Plats typiques de la région dans des restaurants locaux, dégustation du café panaméen, et petites douceurs chocolatés : vous voilà plein d’énergie pour la suite de votre journée ! Cet après-midi, vous suivez votre guide dans l’un des nombreux bars  de Casco Antiguo pour boire (avec modération, s’il vous plaît !) du rhum local ! Votre promenade gustative se poursuit dans les charmantes ruelles du quartier où se succèdent des maisons colorées. Votre balade débouche sur la Plaza de Francia qui offre une superbe vue sur la ville moderne de Panama City et sur le pont des Amériques. Posez-vous un instant pour profiter du panorama, une bière fraîche ou une raspao (glace pilée locale) à la main. Votre journée se termine avec la visite du marché aux poissons et avec la dégustation d’un ceviche : plat incontournable du Panama !

1h de vol environ.
Nuit à Panama City. Petit déjeuner, déjeuner et apéritif inclus.

Ce matin, vous vous essayez à un nouveau type de transport : le train transisthmique qui longe le fameux canal de Panama. Le nez collé à la vitre de votre wagon, vous profitez des paysages magnifiques qui défilent devant vous. Le lac Gatun comme fil rouge, le train passe à travers la forêt tropicales et débouche ensuite sur des écluses du canal. Et justement ! Vous arrivez à votre première étape : l’écluse d’Agua Clara. Votre guide francophone vous explique avec passion le fonctionnement de ses bassins et le système de recyclage de l’eau qui est mis en place ici. Vous partez ensuite à la découverte des monuments remarquables des environs puis reprenez la route de l’or, directement le nord ! Dans l’après-midi, vous arrivez à Portobelo. Triste plaque tournante du commerce triangulaire, c’est une ville au passé chargé ! Plongez, tête la première, dans son histoire puis rendez-vous à l’Eglise San Felipe où se trouve l’énigmatique « statue du Christ Noir ». En soirée, votre guide vous accompagne chez vos hôtes pour la nuit, dans une maison typique de la région, face à la baie de Portobelo.

Nuit à Portobelo. Petits déjeuner et déjeuner inclus (hors boissons).

Difficile de s’ennuyer à Portobelo tant il y a de sites naturels exceptionnels ! Des plages paradisiaques et désertiques aux vestiges culturels et historique du lourd passé de la ville : il y a de quoi faire et il y en a pour tous les goûts ! En matinée, vous rejoignez un groupe pour une excursion sur les plages de la « Costa Arriba ». C’est ainsi, dans un décor de rêve, sur vous commencez votre journée ! Les plages de Playa Huerta et de Puerto Frances sont des spots de rêve pour s’essayer à la pratique du snorkeling. Le reste de votre journée vous appartient ! Flâner dans les rues de Portobelo à la recherche du souvenir idéal ; imprégnez-vous de la culture des habitants et de l’ambiance afro-caribéenne si particulière de cette ville qui est l’une des importantes du pays !

Nuit à Portobelo. Petit déjeuner et pique-nique inclus. Boissons non comprises.

Faites la grasse-matinée ce matin ! Prélassez-vous et prenez le temps de prendre votre temps. Il n’y a aucune activité de prévu ce matin. Reposez-vous pour être en forme pour la suite de vos aventures. Cet après-midi, deux options s’offrent à vous : 1/ récupérer votre voiture de location et poursuivre votre voyage en toute liberté, 2/ vous laissez guider par votre chauffeur qui connaît bien votre prochaine étape : le village El Valle de Anton. Comme son nom l’indique, ce charmant petit village est une vallée située dans un ancien cratère de volcan aujourd’hui éteint. Ici, le climat  y est bon, le marché artisanal est de qualité et on y mange bien. Bref, c’est une étape incontournable de votre grande boucle panaméenne. En fin d’après-midi, installez-vous confortablement dans votre hébergement et, si vous en avez encore sous le pied, ressortez prendre la température de la nuit nocturne du village !

Durée du trajet : 3h environ
Nuit à El Valle de Anton. Petit déjeuner inclus, repas libres.

Ce matin, votre guide emmène un petit groupe (dont vous prenez part) à la découverte d’El Valle de Anton  intimiste. Première étape : le marché local et coloré du village. Les fruits et les légumes respirent la santé et la qualité ! N’hésitez pas à goûter, acheter, tester les produits sur les étals. L’artisanat prend également une place importante au sein de ce marché. Sculptures de toutes sortes, paniers, bijoux ou encore célèbres chapeaux « Chapeo Pintao» : vous trouverez forcément le souvenir idéal à offrir à vos proches à votre retour. Ce midi, c’est restaurant typique ! Prenez un maximum de force avant de vous lancer à l’assaut de la randonnée de Chorro Macho. L’objectif de votre journée est clair : atteindre l’imposante cascade d’eau. Sur votre route, vous avez l’occasion d’admirer le pétroglyphe précolombien « Piedra Pintada » qui continue de fasciner les archéologues aujourd’hui encore.

Nuit à El Valle de Anton. Petit déjeuner et déjeuners  inclus.

Aujourd’hui, vous faites la route jusque dans la province d’Azuero, terre d’accueil d’une population chaleureuse au sourire communicatif. Au fil de votre avancée, vous prenez le temps d’admirer de charmants petits villages de pêcheurs au rythme très tranquille. Ici, les habitants vivent de leurs récoltes et des plages sauvages et magnifiques de la côte pacifique. En arrivant dans la ville de Chitré, votre guide vous emmène en premier lieu dans un atelier de poterie, puis dans une distillerie pour y découvrir les secrets de fabrication du Seco, l’alcool local. Si le temps joue en votre faveur, vous pouvez également explorer le parc national Sarigua, le site précolombien le plus important du pays.  En soirée, vous rejoignez votre hébergement pour la nuit, situé à Pedasi sur la côte pacifique.

Durée du trajet : 3h30 environ
Nuit à Pedasi. Petit déjeuner inclus, repas libres.

L’aventure continue aujourd’hui ! Ce matin, depuis la plage de Pedasi, vous embarquez à bord d’une chaloupe qui vous emmène sur l’île sauvage d’Isla Iguana. C’est là le refuge de très nombreuses espèces sauvages qui sont venues couler des jours paisibles sur ces magnifiques plages de sable blanc. Sortez vos jumelles et braquez-les loin du rivage ! Ici, dauphins, petits requins et tortues aiment venir chatouiller les pieds des voyageurs audacieux. Si vous avez la chance d’être ici entre juillet et octobre, vous pourrez certainement apercevoir des baleines qui viennent donner naissance dans les eaux chaudes du pacifique. Le reste de la journée est dédiée à l’exploration des récifs coralliens et des fonds marins.

5h de route ou de transfert environ.
Nuit à Pedasi. Petit déjeuner et déjeuner pique-nique inclus, diner libre.

Après avoir exploré ses plages de long en large, il est temps de s’intéresser à la culture de la péninsule de l’Azuero. Ici, les traditions folkloriques sont durablement enracinées. C’est d’ailleurs ici que l’on peut prendre le plus la mesure de la culture panaméenne. Par exemple, le carnaval, immense fête nationale, prend une toute autre envergure à Azuero. A cette occasion, les femmes portent de magnifiques robes amples très travaillées que vous pouvez contempler au musée de Los Santos. Vous êtes suspendus aux lèvres de votre guide toute la journée qui, intarissable d’anecdotes, vous raconte l’histoire de sa région et vous emmène à la découverte des traditions ancestrales de la population. Participez à la confection d’une robe Pollera ou d’un masque de Diablicos que l’on porte, comme le veut la coutume, lors du défilé du carnaval. En soirée, vous reprenez la route pour Boquete, dans la région de Chiriqui, où vous passez la nuit.

Temps de trajet : 5h environ
Nuit à Boquete. Petit déjeuner inclus et repas libres.

Dans la région de Chiriqui, les villages de Boquete et de Volcan rayonnent dans l’univers de la botanique pour leur exceptionnelle culture d’orchidées. Mais c’est également ici qu’est récolté l’un des meilleurs cafés du pays ! Ni une, ni deux, vous voilà partis pour la visite d’une plantation de café situé dans les hauteurs de Chiriqui. Votre guide local anglophone, vous introduit aux producteurs locaux avec qui vous entamez une discussion passionnée sur la culture du café. Vous êtes ici à 1970 mètres d’altitude. Un petit vent rafraichissant balaye le domaine, tandis que vous découvrez (et dégustez) les différents types de café et les différentes étapes du processus de fabrication. A la fin de cette journée, le café n’a plus aucun secret pour vous !

Nuit à Boquete. Petit déjeuner inclus, repas libres.

Votre boucle authentique au Panama ne le serait pas réellement si vous ne partiez pas à la rencontre d’une des communautés indiennes très présentes au Panama. Aujourd’hui, ce sont les Urari qui vous accueillent pour cette journée placée sous le thème du cacao. Autour de plats typiques Ngobe, vous écoutez, fascinés, l’histoire de cette passionnante communauté ainsi que des légendes racontées par les plus anciens. Une fois que vous avez la panse bien remplie, vous participez à un atelier lors duquel vous apprenez à transformer le cacao à partir de la fève. Et, là encore, vous avez l’occasion de déguster le produit fini, bien entendu ! En fin de journée, vous montez à bord d’une chaloupe à moteur qui vous ramène sur le continent. Là, vous montez dans un bus jusqu’au village de Bocas, votre ville-étape pour la nuit.

Durée du trajet : 3h de route environ
Nuit sur Isla Colon. Petit déjeuner et déjeuner inclus. Diner libre.

Bocas del Toro est, sans aucun doute, le lieu le plus complet du Panama. Ses plages idylliques sont magnifiques ; ses terres ultra fertiles produisent cacao et bananes ; et même ses fonds-marins protégés sont le refuge d’espèces maritimes exceptionnelles ! Sa position géographique, un peu éloignée de tout, en fait un abri de choix pour tous les animaux en voie d’extinction. Le programme est donc tout vu pour aujourd’hui ! Vous partez à la découverte de ces sites naturels d’exception qui offrent de nombreuses activités outdoor et des lieux de détente idéaux pour pratique l’art subtil du farniente. Nous donnons rendez-vous aux plus courageux d’entre vous, au parc national Cayo Zapatillas : ils peuvent y faire de magnifiques randonnées. Vous êtes plutôt de ceux qui préfèrent chatouiller les bas-fonds maritimes ? Cela tombe bien, ils grouillent de petits poissons multicolores et de superbes tortues de mer ! Vous, ce qui vous botte, ce sont les sensations fortes ? Alors direction Red Frog, un parcours en tyrolienne qui surplombe la forêt ! Après cette journée riche en émotions, rentrez vous reposer à votre hôtel … non sans avoir contemplé le superbe coucher de soleil sur la plage !

Nuit à Bocas.
Petit déjeuner inclus, repas libres.

Il vous faut déjà revenir à votre point de départ : Panama City. Pour cela, c’est tout une aventure qui vous attend avec un transfère en pirogue puis en voiture jusqu’à l’aéroport. Là, vous prenez un vol intérieur d’une heure. Vous arrivez tranquillement dans la matinée. Vous êtes guidés jusqu’à votre hôtel où vous pouvez vous installer confortablement avant de profiter librement du reste de votre journée. Profitez-en pour aller explorer les recoins de la ville que vous n’avez eus le temps de faire lors de votre première visite : les vestiges de Panama la Vieja, le Biomuseo ou encore les écluses de Miraflores, par exemple, sont à voir ! Il reste également l’option shopping pour celles et ceux qui souhaitent trouver LE souvenir parfait à ramener à ses proches. En soirée, profitez de vos derniers instants en vous rendant dans un restaurant typique ou en vous attablant à la table d’un bar en plein cœur de la ville.

1h de vol
Nuit à Panama City. Petit déjeuner inclus, repas libres.

C’est aujourd’hui que vous faites vos adieux à ce magnifique pays. C’est, bien sûr, des souvenirs pleins la tête et des étoiles plein les yeux que votre chauffeur vous conduits à l’aéroport international de Tocumen. Nous espérons vous revoir très vite dans les Caraïbes ! A bientôt ! :)