Délices typiques du Cambodge

Votre voyage débute à Phnom Penh, capitale du Cambodge. Vous êtes accueillis à l’aéroport et transférés à l’hôtel. « La perle de l’Asie » est située au confluent du Mékong, du Bassac et du lac Tonlé Sap. Vous avez hâte d’explorer la ville ? Pour commencer, rendez vous au Wat Phnom, un temple bouddhiste très ancien, érigé sur une petite colline au milieu d’un joli parc. Les jours saints et les jours de fête bouddhique, des centaines de croyants formulent un voeu, une baguette d’encens à la main. Demandez à votre guide de vous conter la légende du Wat Phnom. Vous enchaînez avec le Musée national, inspiré de l’architecture des temples khmers. A l’extérieur, de magnifiques jardins. Et dans ses galeries lumineuses, de nombreux trésors archéologiques qui témoignent d’un passé légendaire. Imprégnez-vous de la richesse historique et culturelle du Cambodge.

Repas libres. Nuit à l’hôtel à Phnom Penh.

La journée commence au marché de Phnom Penh, haut lieu de la vie locale. Au fil de la balade, vous dégustez des fruits frais et du café khmer, au petit goût de chocolat. Il provient généralement de la région du Ratanakiri. Vous déjeunez ensuite dans un restaurant local. Au menu : des tarentules. Seulement pour les amateurs ! Repus, vous filez au Palais royal, lieu de résidence des rois du Cambodge. Ce site exceptionnel comporte plusieurs pavillons, dont la pagode d’Argent, au sol recouvert de 5329 dalles d’argent. Elle abrite une réplique du Bouddha d’Emeraude en cristal de Baccarat et le Bouddha Maitreay en or massif incrusté de 9 584 diamants ! La journée se poursuit loin des fastes royaux, au musée du génocide Tuol Slèng, témoin des atrocités de la dictature khmer rouge. Sur la route du retour, vous faites une halte au Marché central, un splendide édifice art déco des années 30. Il est réputé pour ses produits de la mer mais on y trouve de tout ! Le restaurant de l’ONG « Pour un sourire d’enfant » vous accueille à dîner. De jeunes Khmers y sont formés aux métiers de la restauration.

Pension complète. Nuit à l’hôtel à Phnom Penh.

Cap au nord, en direction de Kampong Thom, à 165 kilomètres. A mi-chemin, une surprise vous attend : le marché de Skun. Sa grande spécialité : les araignées frites. Croustillante à l’extérieur, un goût de poulet à l’intérieur, la mygale est un must de la région. La chose ne vous tente pas ? Vous pouvez toujours vous rabattre sur des sauterelles, des crickets ou des scorpions. La dégustation d’insectes terminée, vous rejoignez le Prasat Kuha Nokor, un temple du XIe siècle restauré. On y accède par une pagode moderne construite juste à côté. Ensuite, visite d’un atelier de sculpture sur pierre et déjeuner à Kompong Thom. Prenez des forces car vous partez à la découverte de l’ancienne capitale du royaume de Chenla. Sambor Prei Kuk fut construite entre le VIe et le début du IXe siècle. Imaginez une centaine de temples éparpillés dans la forêt, envahis par les racines des ficus géants. Le site comprend trois grands ensembles. Prasat Sambor est le plus ancien. Sa tour centrale a été détruite par le crash d’un B52 de l’armée américaine. La tour centrale du Prasat Yeay abrite une grande yoni, symbole de l’organe sexuel féminin. Quant au Prasat Tao, l’unique porte d’entrée du sanctuaire est gardée par deux grandes statues de lion, taillées en un seul bloc. Vous voyez les offrandes à l’intérieur ? Pour les populations locales, ces lieux sont restés sacrés. Vous arrivez à Siem Reap en fin de journée.

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Siem Reap.

Angkor, vous en avez rêvé ? C’est aujourd’hui ! L’ancienne cité impériale et religieuse est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Angkor Wat est votre première découverte. Temple d’Etat et capitale, il fut bâti entre 1112 et 1152 par 300 000 ouvriers et 6 000 éléphants. D’une beauté saisissante, le site s’étend sur 210 hectares, soit 250 terrains de football ! Plus intimiste, Banteay Srei, « la Citadelle des Femmes ». C’est un bijou de grès rose dont les façades finement sculptées sont ornées de danseuses Apsaras et de scènes de la mythologie hindoue. Une vraie merveille. Après une halte dans une fabrique de sucre de palme, c’est reparti pour Angkor. Cap sur Sras Srang, le « bassin aux ablutions » creusé en 953. Impossible de se baigner, la piscine royale est à sec ! Dernier monument de la journée, Ta Prohm, un temple bouddhique où la nature a repris ses droits : les vestiges sont recouverts de végétation. Ambiance Indiana Jones ! Pour le diner, changement de décor : un restaurant local vous sert un amok, plat mythique de la gastronomie cambodgienne. Régalez-vous !

Pension complète. Nuit à l’hôtel à Siem Reap.

Aujourd’hui, vous découvrez les joies du déplacement en tuk-tuk. A Rome, fais comme les romains ! Direction le marché pour acheter les ingrédients nécessaires à un cours de cuisine cambodgienne, donné par un chef. Après avoir mis ses conseils en pratique, vous dégustez ensemble les plats que vous avez élaborés. L’après-midi est consacrée à la visite d’Angkor Thom, « la Grande Cité », dernière capitale de l’Empire Angkorien. Le site est composé de quatre grands murs d’enceinte disposés en carré, traversés par une porte monumentale. Cette splendeur architecturale riche en symboles abrite notamment le Bayon, le temple-montagne aux 54 tours, la terrasse des Eléphants, d’où le roi Jayavarman VII regardait son armée défiler, et dans son prolongement, la terrasse du Roi Lépreux, lieu d’incinération des rois. Ces monuments sont les témoins d’un glorieux passé, creuset de l’histoire du Cambodge.

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Siem Reap.

Programme d’août à février (saison des pluies) :
Après les fastes d’Angkor, la vraie vie vous appelle ! Au matin, vous embarquez sur un bateau traditionnel privatisé pour une croisière de six heures sur le Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est. Villages flottants avec école, poste de police, commerces et hôpital, maisons sur pilotis et habitations de pêcheurs : la vie s’écoule paisiblement au rythme du lac nourricier. Pour le déjeuner, c’est pique-nique à bord. Votre bateau rejoint la rivière Sangké, longe le village flottant de Bak Prea et le temple de Chheu Khmau. Après une visite à sensation dans un élevage de crocodiles, le bateau suit le cours de la rivière pour rejoindre Battambang.

Remarque : Cette croisière sur le lac Tonlé Sap est de toute beauté. Mais les petits bateaux traditionnels cambodgiens peuvent être bruyants et dépourvus de toilettes. Rassurez-vous, des arrêts sont prévus dans des villages.

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Battambang.

Programme de février à juillet (saison sèche) :
Le matin, vous mettez le cap sur Sisophon pour vous rendre ensuite à Battambang. La route traverse les magnifiques paysages de la campagne Cambodgienne. Rizières à perte de vue, maisons traditionnelles, paysans, champs d’orangers, palmiers… Laissez-vous gagner par le ravissement ! Vous aimez l’artisanat ? C’est parti pour la visite d’un atelier de sculpture sur pierre, au savoir-faire ancestral. Après avoir déjeuné dans un restaurant local, vous reprenez la route et arrivez en fin de journée à Battambang.

Remarque : Battambang est une ville encore peu touristique. Les standards des restaurants, de l’hôtellerie et le service en général suivent les standards locaux.

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Battambang.

Un cours de cuisine familiale, ça vous tente ? Cet atelier cuisine est organisé par les femmes de l’une des plus anciennes demeures de Battambang. Dans la bonne humeur, elles vous transmettent leurs secrets de cuisine. Et quand les plats sont prêts, tout le monde passe à table ! Un vrai moment de partage et de convivialité. Après le repas, balade en vélo dans la campagne cambodgienne, au coeur de somptueux paysages de rizières. Vous allez à la rencontre de la population locale, pour observer les modes de vie et les savoir-faire, comme la fabrication de couteaux. Sur le chemin, d’autres moments de partage culinaire vous attendent, avec la préparation du riz gluant et la fabrication du prahok, cette pâte à base de poisson salé, fermenté et concassé, utilisée comme condiment. Deux stars de la cuisine cambodgienne !

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Battambang.

La fin de votre séjour au Cambodge approche. Cap sur Phnom Penh, située à environ 300 kilomètres. La route empruntée traverse de splendides paysages cambodgiens : rizières, buffles d’eau et paysans au travail, palmiers sucriers et maisons sur pilotis défilent devant vos yeux. Savourez ces moments de contemplation. Vous faites une halte à Pursat, royaume de la sculpture sur marbre, notamment des statuettes de Bouddha. Après un déjeuner dans un restaurant local, vous découvrez Kompong Chhnang, avec ses villages flottants et ses artisans potiers. Encore 2h30 de route et vous arrivez Phnom Phen, où vous passez la dernière nuit de votre circuit au Cambodge.

Remarque : Vous déjeunez à Kompong Chhnang. La région reste peu fréquentée par les voyageurs. Les restaurants proposent une cuisine typiquement cambodgienne, aux standards locaux.

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Phnom Penh.

Votre voyage au Cambodge s’achève là où vous l’avez commencé : à Phnom Penh. Vous disposez de quelques heures de temps libre avant votre transfert à l’aéroport pour votre vol de retour.

Petit-déjeuner compris. Repas libres.