Autotour sur la Carretera Austral Nord

Vous voilà enfin au Chili ! Les jambes encore engourdies après toutes ces heures de vol, vous êtes plus que ravis de pouvoir marcher pour la première fois sur la terre chilienne. Dès que vous avez remplis les obligations douanières et récupéré votre valise, vous rejoignez votre chauffeur qui vous accueille avec une chaleur à l’image des habitants de son pays. Il vous dépose à votre hôtel pour votre installation et vous entraîne ensuite dans une superbe visite guidée de la capitale du Chili : Santiago ! Le programme que vous a réservé votre guide est bien fourni : visite de la cathédrale ; flânerie dans la rue piétonne d’Ahumada ; découverte du Palais du Gouvernement – surnommée ici « La Moneda », bâtiment emblématique de la ville. Votre journée se termine par l’ascension de la colline San Cristobal. L’effort en vaut la peine puisque c’est une vue spectaculaire sur la ville et sur la chaîne montagneuse qui s’étend devant vous.

S’il vous reste encore un peu d’énergie à l’issu de cette journée, allez boire un verre dans le quartier bohème de la Bellavista. C’est la meilleure façon de prendre la température d’un pays !

Nuit à l’hôtel Providencia, Santiago

Le réveil sonne tôt ce matin ! Votre chauffeur vous conduit, vous et vos têtes d’endormis, à l’aéroport afin que vous attrapiez le vol Santiago-Puerto Montt. Vous arrivez à votre point de chute en début d’après-midi et sautez presque immédiatement dans votre véhicule de location. Direction Petrohue, votre étape pour la nuit ! Sur votre route, arrêtez-vous un instant à la charmante petite ville de Puerto Varas. Située au bord de l’immense lac Uanquihue et au pied du magnifique volcan Osorno, elle surprend toujours les visiteurs par son architecture très européenne. Pour rejoindre votre hôtel, il vous faudra longer les rives du lac. Plus loin les chutes de Petrohue se dessinent dans le décor déjà somptueux qui s’étend sous vos yeux. Les coulées de lave pétrifiées qui constituent le lit de la rivière, procurent à ces chutes une impression d’irréalité. S’il vous reste encore un peu de temps avant la nuit, roulez jusqu’au lac de Todos los Santos. Entouré d’une épaisse forêt de pins, il contraste avec le bleu profond de son eau cristalline. Vous arrivez finalement à votre hôtel en soirée et c’est en pleine nature, au milieu de rien et à l’écart de tout que vous passez la nuit.

Nuit au Petrohue Lodge, Petrohue

Revenez un instant sur vos pas. Vous dépassez furtivement le village de Puerto Varas pour rejoindre la fameuse route panaméricaine. Vous y êtes ? Alors prenez la direction de Puerto Montt. Vous ne pouvez pas vous perdre, il vous suffit de garder le cap ! La route australe vous emmène tout droit jusqu’en Patagonie. Derrière les vitres de votre voiture, les yeux grand écarquillés, vous admirez les paysages somptueux qui défilent. Vous arrivez vite à Arena, d’où vous embarquez pour une traversée d’une demi-heure sur un ferry. Vous voilà de l’autre côté de la rive, dans un décor bien différent de ce dont vous aviez l’habitude jusqu’ici : des terres verdoyantes à perte de vue, fendue d’une unique route goudronnées ou en terre battue selon la partie sur laquelle vous vous trouvez. Vous roulez toujours, avec la sensation délicieuse d’être seuls au monde. Ce soir, vous goûtez à  l’authenticité chilienne en dormant dans un gîte rural en bois. Par la fenêtre, au loin, les montagnes du parc d’Hornopiren : le décor de vos jolis rêves pour la nuit à venir !

Nuit à l’Hosteria Catalina, Hornopiren

Un parc naturel splendide à seulement quelques pas de votre gîte : l’occasion est trop belle ! Le parc d’Hornopiren est le lieu de la sérénité et de la zénitude par excellence. Chaussez vos meilleures chaussures de marche ou emportez avec vous vos plus beaux maillots de bain et choisissez entre ces deux activités :

• 1ère option : Depuis votre hôtel, partez en randonnée au cœur même du parc et laissez-vous guider par la rivière qui le traverse. Ouvrez grand vos yeux et vos oreilles et admirez les volcans Hornopiren et Yates. Le calme qui règne en ces lieux est propice à la réflexion et à la méditation. Les moins sportifs d’entre vous peuvent se rapprocher un peu des sentiers de randonnées en voiture.
• 2ème option : A quelques minutes de là, l’île de Llanquihue vous réserve bien des surprises. Quasiment inhabitée, elle abrite des paysages superbes, verts et vallonnés que vous traversez pour rejoindre le charmant petit village de Cholgo. Au bout de votre route, vous pourrez vous glissez dans les bains thermaux réconfortants de l’île.

En soirée, vous regagnez votre gîte, tout près du parc Hornopiren.

Nuit à l’Hosteria Catalina, Hornopiren

C’est une  journée terre et mer qui vous attend aujourd’hui. Comme percée d’une multitude de lacs, visiter la Patagonie, ça se mérite ! Commencez par mettre le cap au sud. Vous montez à bord d’un premier ferry qui traverse le Golfe d’Ancud et vous dépose à Leptepu 3 heures plus tard. Vous avez alors tous le temps de contempler la palette de couleurs exceptionnelle qui caractérise votre voyage depuis le début. Une fois débarqués, vous roulez sur une dizaine de kilomètres, encore et toujours entre monts et merveilles. La presqu’île et ses forêts défilent sous vos yeux à une vitesse folle et vous voilà déjà à l’embarcadère de Fiordo Largo. Cette fois-ci, la traversée ne dure que 45 minutes, mais est toute aussi agréable. En soirée, vous vous rapprochez enfin de votre point de chute pour la nuit : Caleta Gonzalo. Là, une confortable « cabanas » vous attend aux pieds des montagnes et face à la mer !

Votre matinée est réservée à l’exploration du parc de Pumalin : l’un des mieux conservés d’Amérique Latine. Là encore, forêts et montagnes se chamaillent la première place des plus beaux décors naturels du pays. La nature, riche et magnifique, ne manque pas de vous étonner au fur et à mesure de votre avancée. Cet après-midi, sautez dans votre véhicule et enfoncez-vous un peu plus dans les terres du sud du Chili. Arrêtez-vous à quelques kilomètres de la frontière argentine, à Futaleufu. C’est ici que vous faites étape pour la nuit dans un charmant petit hôtel en bois. Si vous avez la chance de ne pas arriver trop tard à Futaleufu, vous pouvez profiter de la piscine ou du spa de l’établissement pour vous détendre après cette journée de route. Peut-être même pourrez-vous profiter du coucher de soleil depuis la terrasse de votre chambre.

Nuit à l’Hosteria Catalina, Hornopiren

Toujours au sud de la Carretera Austral, vous continuez votre périple à travers le cadre éblouissant de la Patagonie : forêts à gauche, montagnes enneigées à droite. Et ce sentiment de liberté absolue qui ne vous lâche pas ! Vous êtes là en plein cœur de la Patagonie authentique, traditionnelle et ancestrale. La mythique Route Australe sépare en deux la plaine poussiéreuse qui s’étend à perte de vue. Coincé entre le Chili et l’Argentine, la petite ville de La Junta est le point de départ de nombreuses excursions. La première vous emmène jusqu’au Lago Rosselot, un immense lac situé à l’est de La Junta et surplombé par des collines verdoyantes à la nature luxuriante. Des chemins de randonnée serpentent dans la vallée et tout autour du lac. Y a-t-il des amateurs de pêche parmi-vous ? Le Lago Rosselot est un endroit très prisé des experts de pêche à la mouche. Ici, vous avez également la possibilité de vous perdre au bout du monde. A cela deux conditions : vous lever tôt et emprunter quelques kilomètres de piste. Au bout de votre route : le port Raul Marin Balmaceda semble être hors du temps. Situé tout au bord d’une plage de sable blond, ce petit village est fréquemment visité par des dauphins. Soyez attentifs !

Nuit à l’hôtel Espacio y Tiempo, La Junta

Vous ne vous lassez pas d’emprunter la Route Australe, n’est-ce pas ? Cela tombe bien puisque votre voyage au Chili vous emmène à 1h de route de La Junta, dans le charmant petit village de Puyuhuapi. Situé à seulement quelques kilomètres du parc national de Queulat, Puyuhuapi est le parfait pied à terre pour la nuit. Mais nous n’en sommes pas encore là ! Partez d’abord pour une randonnée magique à la découverte le grand glacier Ventisquera Colgante – « le glacier suspendu » en français. Perché tout en haut d’une falaise de 200m, il est encadré par deux cascades puissantes, ce qui lui confère une certaine majesté. Il arrive que des blocs de glace se détachent du glacier venant alors se fracasser en contre-bas et provocant un bruit de tonnerre terrifiant. En soirée, rejoignez votre chaleureux lodge et profitez de quelques moments de détente dans le sauna ou dans la piscine de votre hôtel.

Nuit à l’hôtel El Pangue, Puyuhuapi

Nouvelle journée, nouveau décor. Niché entre deux parcs nationaux à la faune et à la flore très riches, le village de Coyhaique est, là encore, le point de départ de randonnées grandioses. Sur votre route, jusqu’à cette petite ville, prenez le temps de vous arrêter un instant à Puerto Cisnes. Situées au bord de la mer, les petites maisonnées en bois semblent tournées vers un horizon magnifique. La sérénité et le calme qui émanent du village ne vous aura sans doute pas échappés ! Mais déjà il faut reprendre la route pour atteindre Coyhaique et ses parcs. Le programme de cette après-midi est tout vu : une randonnée dans le parc naturel éponyme ! Ouvrez bien les yeux ! Vous y rencontrerez très certainement renards, visons, aigles moufettes, etc.

Nuit à l’hôtel El Reloj, Coyhaique

Si vous aviez déjà l’impression d’être au bout du monde, ce n’est rien par rapport à ce qui vous attend aujourd’hui ! Votre prochaine étape se trouve à 5h d’ici, toujours plus au sud du Chili. Vous partez explorer le grand Lago general Carrera. Ce lac, le deuxième plus grand lac d’Amérique Latine, est à cheval entre le Chili et l’Argentine. Si la route est un peu longue, les paysages que vous traversez sont d’une beauté époustouflante et vous font vite oublier les kilomètres qui défilent. Bientôt, vous pénétrez dans la réserve nationale de Carro Castillo, puis vous atteignez les rives du lac General Carrera. Pour couper la route en deux – et parce que vous méritez bien une pause -, arrêtez-vous à Puerto Tranquillo. Ici, vous pouvez faire une jolie balade en bateau à la découverte d’îles. Portées par des piliers de roche façonnés par l’eau, elles semblent presque défier les lois de la gravité. Ne manquez pas notamment l’îlot surnommé « la cathédrale », un nom lourd de sens. Reprenez ensuite la route pour rejoindre votre hôtel situé sur les berges du Lago General Carrera. Vous êtes installés dans l’un des petits chalets du parc hôtelier, face au lac et à ses reflets bleutés. Au loin, toujours ces montagnes aux sommets enneigés, telle une présence rassurante qui veille sur votre voyage.

Nuit au lodge Terra Luna, Puerto Guadal

Savourez votre matinée à Puerto Guadal. Promenez-vous dans ses petites rues animées  ou bien longez les rives du lac, avant de reprendre la Route Australe … vers le nord cette fois-ci ! Vous rejoignez tranquillement l’aéroport de Balmaceda, puis embarquez dans un avion à destination de Santiago. Comme au premier jour, votre chauffeur, vous accueille à votre descente d’avion et vous transfert jusqu’à votre hôtel, situé au centre de la ville. Après une semaine de vagabondage, vous voilà arrivés à votre dernière soirée au Chili. Profitez-en pour goûter une dernière fois à l’ambiance unique du pays en vous rendant dans un bar ou dans un restaurant typique.

Nuit à l’hôtem, Providencia, Santiago

Il est finalement l’heure de rentrer chez vous, la tête pleine de beaux souvenirs ! Votre chauffeur vous emmène à l’aéroport après votre petit-déjeuner. On espère vous revoir très vite au Chili ! Bon voyage !