Le meilleur de l’Ecosse en groupe

Bienvenue dans la capitale écossaise où vous allez passer deux nuits. Installez-vous donc confortablement dans votre hôtel et ne résistez pas à l’appel de la cité. Vous y faites vos premiers pas en toute liberté. Le château qui veille sur la vieille ville fait partie des incontournables mais patience, vous le visitez demain. Pour l’heure, promenez-vous dans New Town, l’élégant quartier aux façades georgiennes. Voyez celles de Charlotte Place, elles sont très représentatives de ce style du 19^e siècle et d’un raffinement absolu. Les restaurants et les boutiques sont chics, les rues larges suivent un plan géométrique… Testez votre anglais en commandant un thé dans un salon accueillant, ou s’il est plus tard, faites un tour au pub, quoi de plus typique pour commencer votre séjour ?

Vous avez une chance unique ! Celle de découvrir Édimbourg guidés par un spécialiste de l’Écosse qui sait vous faire partager ses connaissances et vous raconter la ville comme personne. Direction l’incontournable château. Il domine la ville du haut de son promontoire rocheux et ses remparts offrent un panorama unique. Incontournable aussi le Royal Mile, l’artère principale bordée de boutiques et de maisons médiévales. La Tartan Weaving Mill regorge du fameux tartan écossais. Quelle écharpe préférez-vous ? Pause déjeuner au restaurant avant de profiter d’une visite de toute la ville en minibus. Rien ne vous échappe, de la cathédrale St Giles au palais de Holyrood en passant par les rues commerçantes. Les occasions de photos sont nombreuses. Allez les visionner au pub, autour d’une bonne bière, et dînez au restaurant. Tout est prévu.

Cap à l’ouest vers Glasgow. En route, vous faites halte au Helix Park où s’élèvent deux monumentales statues de cheval. On se sent tout petits ! Puis bientôt vous arrivez à Glasgow. Changement d’ambiance dans la plus peuplée des villes écossaises qui déborde d’énergie. Là encore, vous la découvrez aidés par l’œil averti de votre guide. Votre minibus passe partout. Au programme, l’imposante cathédrale St Mungo qui vit le jour au 13^e siècle, puis vous entrez dans le 21^e siècle dans le quartier des anciens docks rénovés. Déjeunez où vous voulez et rendez-vous dans le musée qu’il faut visiter à Glasgow. Le bâtiment du Kelvingrove Art Gallery and Museum fait honneur aux superbes et éclectiques collections qu’il abrite : art des plus grands maîtres européens, histoire, armes et armures, expositions temporaires… Le meilleur vous attend. Vous échangez vos impressions autour d’un Cream Tea, avis aux gourmands, avant de rejoindre votre hôtel.

Place aux grands espaces ! Vous vous installez dans le minibus et sous vos yeux enchantés défilent les paysages sauvages du parc national du Lock Lomond et des Trossachs. Vous en profitez au plus près grâce à une croisière sur le majestueux lac. Retour sur la terre ferme pour le plaisir d’un déjeuner au restaurant. Vous continuez vers le nord avec pour objectif la ville d’Inveraray. Elle vaut vraiment le détour avec son château que vous connaissez peut-être pour l’avoir déjà vu dans la série Downtown Abbey. Mais c’est tellement mieux en vrai ! Intérieurs opulents, vaste parc où se dégourdir les jambes, tout y est ! Bientôt s’annonce la région de Glen Coe, peut-être la plus belle vallée écossaise avec sa lande infinie dominée de monts austères. Décidément, l’Écosse tient toutes ses promesses. Encore quelques kilomètres et vous atteignez Fort William, votre ville étape.

Les paysages envoûtants vont se succéder ! Gardez votre appareil photo à portée de main… D’abord vous faites halte près du viaduc de Glenfinann, au cœur de terres préservées. C’est celui que Harry Potter emprunta pour se rendre à Poudlard ! Puis vous poussez jusqu’à l’île de Skye, où la nature compose un tableau hors pair : vallons, lacs, sommets, et toujours la lande… Les pauses sont nombreuses pour vous permettre d’apprécier le décor magique de la célèbre chaîne des Cuillins. Et que dire des Fairy Pools, ces piscines naturelles dont les eaux sont d’un bleu étonnant ! Posé sur un îlot accessible par un pont, le château d’Eilean Donan, du 13^e s., est une aubaine pour les photographes. Vous comprenez vite pourquoi il a été choisi comme cadre pour le film Highlander, entre autres ! Cette journée riche en images fortes s’achève dans les environs, dans le confort de votre hôtel.

Bien sûr vous n’échappez pas à la légende du Loch Ness ! Et c’est tant mieux car ce lac, au-delà d’héberger peut-être le mystérieux Nessie, offre le calme de sa longue étendue mystérieuse. D’en haut, là où s’élève le château d’Urquhart, il apparaît dans toute sa majesté. Bientôt c’est l’histoire qui vous rattrape ! D’abord sur le champ de bataille de Culloden, qui vit la défaite des Écossais devant les Anglais en 1746. Puis autour des Clava Cairns, un « cimetière » remontant à l’âge du bronze ! Avant de rejoindre les environs d’Aviemore, où vous passez la soirée et la nuit, vous faites un crochet par Elgin. Cette ville, située non loin des rives du Moray Fifth, est connue pour abriter les ruines d’une cathédrale qui laissent deviner la beauté de l’édifice du 13^e siècle.

Aviemore est la « capitale » du parc national des Cairngorms, où s’invitent la montagne et une nature refuge pour quantité d’espèces animales. Peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir le cerf, le chevreuil et même l’aigle royal ! Ouvrez grands les yeux. Pour rester dans l’ambiance, ne manquez pas de visiter le Highland Folk Museum. Cette fois, il s’agit de découvrir l’habitat traditionnel du 18^e à la première moitié du 20^e s. En plus, des acteurs en costume recréent la vie quotidienne de l’époque… Une mise en situation des plus instructives ! Mais diable, vous n’avez pas encore eu l’occasion de vous faire expliquer la fabrication du whisky écossais ? Il est plus que temps de rattraper le retard ! Vous visitez donc une distillerie avec l’incontournable dégustation finale. Vous mettez le cap sur Édimbourg pour votre dernière soirée en Écosse. Profitez-en bien, il y a de quoi faire !

Vous renouez aujourd’hui avec la ville, peut-être pas pour très longtemps si votre avion décolle tôt dans la journée, mais tout de même… Si vous avez le temps programmez une visite… Pourquoi pas celle du Royal Yacht Britannia, ce navire en service pendant la seconde moitié du 20^e s., histoire de ramener dans vos souvenirs un peu de l’étiquette royale ! Vous pouvez aussi succomber à l’appel des vitrines de Princes Street, à celui des allées verdoyantes des Botanic Gardens, voire à celui d’un dernier fish & chips en version originale ! Mais gardez un œil sur la montre, le temps passe vite et l’avion n’attend pas. Vous embarquez comblé par un séjour haut en couleur où l’Écosse vous a été révélée sous son meilleur jour.