Washington State, Oregon, Californie : entre Cascades et Pacifique

Vous voici sur la côte ouest des Etats-Unis !

Arrivés à Seattle, vous récupérez votre voiture de location à l’aéroport puis vous rejoignez votre hébergement dans le centre-ville. Selon votre horaire d’arrivée, vous commencez à entrevoir les différents aspects de la ville moderne, entre océan, montagnes et forêts.

Vous passez la nuit à Seattle. Repas libres.

Pour votre premier réveil à Seattle, partez ce matin librement à la découverte des points d’intérêt qui font le charme de la ville : le Farmers Market, le front de mer, la tour Space Needle qui offre une vue panoramique sur la ville et le Mont Rainier, mais aussi le musée moderne Chihuly Garden & Glass ou encore le Museum of Pop Culture…

Après cette matinée et ce déjeuner libres, vous prenez la route vers l’ouest en direction de la petite péninsule Kitsap où votre immersion dans la nature nord-pacifique commence. Vous vous arrêtez à Port Angeles, entrée nord du Parc national Olympique.

Temps de route :  2h45 environ.

Vous passez la nuit à Port Angeles. Repas libres.

Aujourd’hui, vous allez explorer le Parc National Olympique. Classé au patrimoine mondial de l’Humanité, il abrite un territoire à l’état quasi sauvage, les forêts pluviales protéfée des montagnes et la  côte Pacifique qu’elles longent. Le sommet du Parc : le Mont Olympe, atteint plus de 2400 m d’altitude. La diversités des paysages, entre plages, montagnes et glaciers grandioses ainsi que ses écosystèmes préservés en font l’étape idéale pour les amoureux de la nature et de randonnée.

En fin d’après-midi, vous poursuivez vers Quinault, au sud du parc, pour une nuit proche du lac éponyme.

Temps de route : 2h30 environ.

Vous passez la nuit à Quinault. Repas libres.

Réveil matinal pour prendre la route vers Long Beach. Vous y parvenez en longeant le détroit de la rivière Columbia. En chemin, vous découvrez la baie Willapa, séparée de l’Océan Pacifique par une longue péninsule aux vastes plages et au sein de laquelle se trouvent plusieurs parcs naturels. A l’Est, nous vous conseillons de visiter le Willapa National Wildlife Refuge qui protège une multitude d’écosystèmes : dunes de sable, vasières, marais et forêts de cèdre sont au programme. Une fois installés à l’hôtel situé au coeur de Long Beach, vous décidez de vos activités pour cette fin de journée. En fonction de vos envies, vous pouvez arpenter les rues de la ville et par exemple dénicher une bonne adresse pour votre dîner ou bien vous balader sur la plage.

Temps de route : 2h30 environ.

Vous passez la nuit à Long Beach. Repas libres.

Après une nuit au sein de la baie Willapa, deux options s’offrent à vous. Afin de regagner la petite ville de Kelso, à proximité du Parc du Mont Saint-Helens dont la visite est prévue pour le lendemain, vous pouvez emprunter la route panoramique longeant la rivière Columbia qui marque la frontière entre l’état de Washington et de l’Oregon. L’autre choix est de se diriger vers le sud jusqu’à la ville portuaire d’Astoria bien vivante et dynamique. Ses ruelles vallonnées, ses brasseries animées, ses marchés locaux et ses petites boutiques artisanales vont vous charmer à coup sûr.

Temps de route : 2h30 environ.

Vous passez la nuit à Kelso. Repas libres.

Cette journée est idéale pour se lancer dans une randonnée duParc volcanique du Mont Saint-Helens. Depuis l’éruption de 1980, son cratère a une forme de fer à cheval ouvert vers le Nord. De nos jours, l’activité volcanique du Mont Saint-Helens se limite à des fumerolles. Ce qui en fait tout de même le volcan le plus actif des 160 volcans actifs de la chaîne des Cascades. Son sommet, culminant à 2549m d’altitude, est recouvert de neige une  bonne partie de l’année. Si l’ascension demande des efforts, la vue, époustouflante, une fois arrivés en est la récompense logique : Dôme du volcan au premier plan et les autres de la chaîne au loin !

Vous entamez votre descente et vous regagnez la ville avant-gardiste et « artsy » de Portland en fin de journée. Profitez de cette soirée en découvrant les produits frais et locaux à la carte des nombreux restaurants de la ville. Vous pouvez même vous accorder une bière artisanale après cette journée quelque peu fatigante.

Temps de route : 1h30 environ.

Vous passez la nuit à Kelso. Repas libres.

Aujourd’hui, vous sillonnez l’Oregon du nord au sud, en passant par la forêt dense au pied du Mont Hood. Cette route est l’occasion d’avoir une superbe vue sur le sommet enneigé et ange parfait pour des clichés de son cône volcanique (3429m) ainsi que de nombreuses options de balade. Les différents paysages qui se dessinent autour du Mont Hood offrent un cadre magnifique. Enfin, vous posez vos bagages le temps d’une nuit à Bend, petite ville animée par la rivière Deschutes.

Temps de route : 3h10 environ.

Vous passez la nuit à Bend. Repas libres.

Aujourd’hui, vous partez à la découverte du splendide Crater Lake National Park, lac à l’eau bleu saphir qui se cache dans le cratère du volcan éteint Mazama (2847m). Cette structure géographique nommée « caldeira » fut formée il y a près de 8000 ans au cours d’une éruption estimée à 40 fois celle du Mont Saint Helens en 1980. Admirez la vue sur le lac quasi circulaire et la petite île volcanque Wizard. Désertée des hommes, elle est accessible en bateau, au départ de la rive du lac. Avant de retourner au parc, ne manquez pas le Newberry National Volcanic Monument qui abrite le cratère Newberry, entouré de deux lacs de caldeira. La vue y est extraordinaire !

Temps de route : 3h environ.

Vous passez la nuit à Chiloquin. Repas libres.

Ce matin, cap vers le nord de la Californie.

La première étape de cette journée vous emmène au cœur du Parc National volcanique du volcan Lassen. Faisant partie de la chaîne des Cascades, sa dernière éruption remonte au début du XXe siècle. Cependant, il est toujours considéré comme actif. Au cours d’une randonnée dans la zone protégée, vous avez la chance d’observer différents phénomènes géothermiques impressionnants sur ses flancs : fumerolles, sources d’eau chaudes et marres de boues actives.

Après votre journée d’exploration, vous allez vous installer dans la ville de Redding.

Temps de route : 4h15 environ.

Vous passez la nuit à Redding. Repas libres.

Il est temps de quitter la région de Shasta. Vous prenez la route vers l’Ouest pour gagner la côte Pacifique et la région de Trinidad, à proximité du Parc National Redwood et dont les plages s’inscrivent parmi les plus belles de la côte Pacifique. De quoi passer une bonne après-midi détente.

Temps de route : 3h environ.

Vous passez la nuit à Trinidad. Repas libres.

Vous consacrez cette journée à la découverte d’un site naturel d’exception : la forêt de séquoias géants du Redwood State Park. Le nom du parc fait référence à l’écorce des séquoias géants qui le peuplent. Certains d’entre eux outrepassent 110 mètres de hauteur ! Ils vivent en moyenne jusqu’à 700 ans et une partie d’eux sont millénaires. Une balade splendide où la nature domine !

Temps de route : 4h15 environ.

Vous passez la nuit à Trinidad. Repas libres.

Vous quittez la région de Trinidad pour vous diriger vers l’attachante Mendocino. En cours de route, profitez-en pour visiter la petite ville Eureka, qui borde la baie d’Arcata, et pour traverser le magnifique parc d’état de Humboldt parsemé d’arbres géants. Nous vous conseillons la route 01 qui longe la Côte, ainsi que Pacifique sera votre splendide compagnon de voyage jusqu’à Mendocino.

Temps de route : 3h30 environ.

Vous passez la nuit à Mendocino. Repas libres.

De Mendocino à Point Reyes Station, la route 01 vous offre à nouveau de belles vues sur la côte Pacifique et ses innombrables criques sauvages. Ce séjour à Point Reyes Station est l’occasion d’explorer le Point Reyes National Seashore, dont la péninsule offre une grande diversité de paysages.

En effet, elle combine zones boisées et vastes prairies sur les reliefs en passant par les criques sauvages, zones d’estuaire mais aussi d’immenses plages de sable, tandis que ses côtes sont ornées de falaises.  Au fil de votre balade dans le complexe, soyez attentifs, de nombreux elk de Californie et des baleines grises au large sont visibles.

Temps de route : 3h30 environ.

Vous passez la nuit à Point Reyes Stations. Repas libres.

Après ces quelques jours au plus proche de la nature, vous traversez le mythique Golden Gate Bridge et arrivez enfin à San Francisco. Avec ses multiples facettes, son héritage multiculturel, « Frisco », comme on la surnomme, influente et innovatrice, est en quelque sorte la référence d’un certain art de vivre avant-gardiste. Au-delà de ses quartiers qui ont chacun leur identité marquée comme Castro, Haight-Ashbury et Mission District, San Francisco est toujours aussi animée et vivante qu’à l’époque de la ruée vers l’or et du « Flower Power ». Que ce soit en cable car, à pied ou en bateau, la ville regorge de lieux à découvrir : Lombard Street, Alamo Square ou Alcatraz sont quelques un des incontournables de cette métropole à l’atmosphère européenne.

Voici déjà venir vos derniers instants à San Francisco. Profitez-en pour explorer un de ses quartiers encore inconnu : Mission et le Dolores Park, Chinatown… En voiture, roulez jusqu’au sommet des Twin Peaks pour sublimer ce voyage d’un ultime point de vue magnifique sur la ville ! Vous regagnez maintenant l’aéroport, restituez votre véhicule et embarquez dans votre vol retour. See you soon !

Temps de route : 30 min environ

Repas libres.