Le Nord de l’Ethiopie en petit groupe

Dès que vous avez foulé le sol de ce beau pays, notre correspondant francophone est présent pour vous accueillir et vous conduire à l’hôtel. Vous disposez alors de quelques instants pour vous détendre après ce long voyage dans les airs. Dès que vous vous sentez d’attaque, partez à la découverte de la capitale effervescente ! C’est sur la colline d’Entoto que vous débutez cette visite. Grimpez jusqu’au sommet pour contempler la vue imprenable sur la ville et ses environs. Il faut dire que vous êtes perchés à 3 200 mètres. Savez-vous que c’est ici que la décision de construire la capitale en ce lieu a été prise par l’empereur Ménélik et son épouse, Taïtu ? C’est la vapeur qui s’échappait du sol qui les a attirée. En se rapprochant, ils découvrent alors une fleur encore inconnue qui pousse à proximité des sources chaudes. Le nom de la capitale, Addis Abeba signifiant en amharique « la nouvelle fleur », s’explique par cette histoire.

Cet après-midi, le Musée National vous ouvre ses portes. Ici, vous en apprenez plus sur l’histoire du pays, depuis la découverte de Lucy, jusqu’aux empereurs Ménélik II et Hailé Sélassié, en passant par le royaume antique d’Axoum et par les royaumes médiévaux gondariens. Après cette belle leçon d’histoire, rendez-vous au Musée d’Ethnologie, niché au cœur de l’ancien Palais d’Hailé Sélassié. De quoi commencer votre voyage en Ethiopie sur les chapeaux de roues !

Pension complète. Vous dormez à Addis Abeba.

Aujourd’hui, vous découvrez l’immense lac Tana, de 3500 km².  Au milieu du lac, la presqu’île de Zeghie abrite des monastères des XVIe et XVIIe siècles qui semblent perdus au milieu d’une végétation dense. Arrêtez-vous à l’église de la Miséricorde qui est un magnifique exemple d’architecture éthiopienne. Le prêtre qui y officie est aussi le gardien des couronnes royales ce qui est atteste de son importance. Dépaysement assuré dans cette atmosphère médiévale au cœur d’un site naturel impressionnant.

Vous poursuivez votre chemin vers les paisibles sources du Nil bleu ! Il vous faut 45 minutes de marche pour arriver aux chutes de Tissisat, signifiant « l’eau qui fume ». Sortez vos appareils-photo et immortalisez ce magnifique tableau !

Pension complète. Vous dormez à Bahir Dar.

Vous voici dans la capitale impériale du pays. Elle a porté cette distinction pendant longtemps : des invasions musulmanes au XVIe siècle, jusqu’au milieu du XIXe siècle. Dès que vous êtes prêts, partez à la découverte de la jolie cité et de ses joyaux architecturaux datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Ils vous surprennent sans doute par l’empreinte européenne qui vous frappe au premier regard. Cela peut paraître étonnant et pourtant tout s’explique par la présence des jésuites portugais à la cour dès le XVIIe siècle.

Envoyés par le pape, ils étaient chargés d’évangéliser la population. Mais malgré l’influence du plus célèbre d’entre eux, Pedro Paez, elle reste fidèle à l’Église orthodoxe éthiopienne. Vous visitez plusieurs lieux remarquables comme les bains de Fasiledes et l’église de Debre Berhan Sélassié. Dans cette dernière, ce sont surtout les superbes fresques et peintures qui retiennent toute votre attention. Certains racontent que c’est finalement cette bâtisse qui a été choisie pour conserver l’Arche d’Alliance.

Pension complète. Vous dormez à Gondar.

Après la journée d’hier riche en découvertes, celle-ci s’annonce plus calme, davantage dédiée aux espaces naturels d’une beauté insolente !  Vous prenez ce matin la direction du parc national du Simien. Profitez au maximum des magnifiques paysages que vous offre cette escapade. Preuve de sa beauté exceptionnelle, le parc est classé au Patrimoine mondial de l’Humanité depuis 1979.

Pension complète. Vous dormez à au cœur du parc.

Réveil aux aurores ce matin. Les yeux sont lourds de sommeil, mais le jeu en vaut la chandelle, croyez-nous ! Vous filez en voiture vers Axoum et ce voyage est l’occasion pour vous de découvrir des paysages typiques d’Ethiopie et d’admirer, par votre fenêtre et depuis le confort de votre véhicule, l’une des plus belles routes du pays.

Pension complète. Vous dormez à Axoum.

Ce matin vous ouvrez les yeux pour la première fois dans la célèbre et fascinante Axoum, classée au Patrimoine mondial de l’Unesco. La ville doit notamment sa renommée à la reine Saba qui y a vécu au Xe siècle, comme en témoigne le Kebre Nabast. On raconte même que le fils du roi Salomon et de la reine, aurait volé l’Arche d’Alliance où elle repose maintenant dans le sanctuaire de Sainte Marie de Sion, que vous prendrez le temps de visiter dans la journée. Axoum était également la capitale impériale des empereurs axoumites et a longtemps été le carrefour entre l’Asie et l’Afrique. Une ville grandiose d’une riche histoire qui vaut vraiment le détour. Il y a tant à découvrir : pas de temps à perdre !

Une fois votre petit-déjeuner avalé, perdez-vous dans ses rues chargées d’histoire ! Visitez les tombes de Kaleb et Gebré Meskel ; contemplez la pierre d’Ezana écrite en grec, sabéen et guèze ; goûtez aux bains ; admirez les ruines du palais de la reine de Saba et son champ de stèles… Le programme de la journée est chargé ! Terminé votre exploration en visitant la fameuse église de Sainte Marie de Sion. C’est ici que serait dissimulée l’Arche d’Alliance, gardée par un homme qui est le seul à pouvoir entrer dans la chapelle où elle repose.

Pension complète. Vous dormez à Axoum.

Ce matin, vous retrouvez votre chauffeur et prenez la route pour Hawzen. Sur votre chemin, n’hésitez pas à lui demander de s’arrêter. De nombreux points d’intérêt ponctuent votre route.

L’après-midi, si le niveau physique du groupe le permet, vous visitez une église troglodyte.
En fin de journée, vous rejoignez votre lodge magnifique : Gharalta Lodge et profitez d’un moment de détente et de confort bien mérité.

Pension complète. Vous dormez à Hawzen.

Vous commencez la journée par une nouvelle visite d’église. L’occasion de vous plongez une nouvelle fois dans la culture et dans l’histoire de l’Ethiopie.
L’après-midi, vous mettez le cap vers Mekele et profitez d’un temps libre pour visiter la ville à votre rythme.

Pension complète et nuit à Mekele.

En ce 9e jour de voyage, vous poursuivez votre route : direction, Lalibela, cité où le roi fait construire onze églises monolithiques taillées directement dans le tuf au XIIIe siècle. Ces édifices ont été bâtis de haut en bas et ce n’est pas le seul détail surprenant : ils possèdent également des décors que l’on retrouve uniquement sur les églises orientales. Lalibela est souvent surnommée la nouvelle Jérusalem car les similitudes avec la ville sainte sont nombreuses. Les églises sont, par exemple reliées les unes aux autres par des passages souterrains, entourant un cours d’eau qui se nomme … – on vous le donne dans le mille – le Jourdain !

Pension complète. Vous dormez à Lalibela.

Ce matin, évadez-vous en direction des églises du Nord. Celles-ci vous réservent tout autant de surprises. Vous admirez tout d’abord la plus imposante, Bet Medhanialem, soutenue par 72 piliers et où niche la croix en or de Lalibela, pesant 7 kilos ! Empruntez ensuite un tunnel. La légende veut que Jésus-Christ soit apparu à Libela ici-même, adossé à un pilier. Dans ce dédale, vous croisez les églises de Bet Mariam, Bet Danaghel, Bet Michael et Bet Golgotha. Toujours selon les histoires locales, visiter cette dernière, vous permet d’acheter votre place pour le paradis.

Votre après-midi est de nouveau consacrée à la découverte des églises, mais cette fois, vous visitez celles du Sud. Commencez ce périple par la plus belle, de style monolithique axoumite, Beta Amanuel, avant de continuer avec Beta Merkorios, Beta Gabriel et Raphaël, et pour finir Beta Abba Libanos. Celle-ci est auréolée d’une belle légende qui raconte qu’elle a été construite en une nuit par la femme Lalibela, aidée par les anges ! C’est ensuite sur la découverte de Beta Ghiorghis, extraordinaire édifice en croix et certainement le plus connu, que vous refermez cette journée fascinante.

Pension complète. Vous dormez à Lalibela.

Ce matin, vous partez visiter un autre ensemble d’église : Bilbilla. L’église-cave de Yemrehana Krestos en est la plus fameuse ! Son nom vient du prédécesseur de Lalibela qui fût à l’origine de cette construction. Elle est bâtie en bois et en pierre, abritée par une grotte où l’on retrouve les ossements de 5000 pèlerins qui sont là depuis 700 ans. Elle accueille également le tombeau du roi saint Yemrehanna Krestos. C’est un véritable chef-d’œuvre et un superbe exemple de l’architecture axoumite, avec ses plafonds, ses piliers richement décorés et sa superbe coupole.

Pension complète. Vous dormez à Lalibela.

Ce matin, vous disposez du temps que vous souhaitez pour vous réveiller en douceur, en effet, vous vous rendez à Addis-Abeba pour prendre votre vol retour à la mi-journée seulement. Une fois dans la capitale, accordez-vous une petite balade dans la capitale pour y faire vos dernières emplettes avant de rejoindre la chambre de courtoisie mise à votre disposition. Avant de sauter dans votre avion et de quitter le pays, un dîner-spectacle vous attend, les danses et musiques traditionnelles offertes referment en gaieté ce merveilleux séjour.

Pension complète.