Divine Nara

Après le déjeuner, vous avez rendez-vous à 13h30 à la gare de Kyoto. Prenez la sortie Hachijo, votre guide anglophone vous y attend. Ensemble, vous grimpez dans un bus direction Nara, l’un des berceaux de l’art, de la littérature et de la culture japonaise. Bâtie il y a plus de 1300 ans, Nara fut choisie par l’impératrice Gimmei en 710 comme première capitale du Japon. Cette cité au charme discret abrite de nombreux sites historiques très anciens, dont huit sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sur la route qui vous mène à Nara, de magnifiques paysages défilent devant vos yeux et vous récitent toute la poésie du Japon. Vous ouvrez le bal avec le temple de Todai-ji, un ensemble de bâtiments en bois à l’architecture singulière, construit entre 732 et 749. C’est le plus grand édifice en bois du monde et le premier lieu sacré bouddhique de province. Son bouddha de bronze de 15 mètres de haut est vénéré dans tout le pays. La main levée en signe d’apaisement, il repose sur une fleur de lotus. Prosternez-vous. Ensuite, que diriez-vous d’un contact privilégié avec la nature dans sa dimension la plus sacrée ? Au coeur de Nara, un immense parc de 525 hectares est entretenu par des jardiniers particuliers : des cerfs ! Ils sont environ 1200 à gambader en liberté dans « le parc aux cerfs ». Dans la religion shintô, les cerfs shika sont les messagers des dieux. Peu farouches, ils déambulent aux abords des temples et s’amusent avec les visiteurs. Vous n’y échapperez pas ! En sortant du parc, une autre merveille vous attend : le sanctuaire shintô de Kasuga Taisha. Un sentier bordé de mille lanternes en pierre vous mène à un ensemble de bâtiments rouge vermillon de toute beauté, décorés d’un millier de lanternes en métal suspendues aux avants-toits. L’ensemble est saisissant. Après un détour par Nagomikan, la rue commerçante de Nara, pour faire le plein de souvenirs et de cadeaux pour vos proches, vous repartez tranquillement vers Kyoto.