Itinéraire gourmand au pays du Soleil-Levant

C’est le jour J ! Bagages bouclés, vous vous rendez à l’aéroport pour prendre un vol à destination d’Osaka. La ville est surnommée « la cuisine de la Nation », ce n’est pas pour rien !

Repas libre. Nuit à bord de l’avion.

Dès votre arrivée à l’aéroport de Narita, l’un de nos assistants anglophones vous accueille. Sa mission : vous faciliter les choses ! Aux petits soins, il vous assiste dans toutes les formalités et vous accompagne jusqu’au taxi spécialement réservé à votre intention. Direction l’hôtel, au plein coeur de la trépidante capitale nippone. La plus grande mégapole du monde est une pépite à mille facettes, entre esprit de village et quartiers magnétiques. Absolument fascinante. Installez-vous à l’hôtel et reposez-vous un peu. Avant d’explorer Tokyo, rechargez d’abord vos batteries !

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Tokyo.

Ce matin, vous explorez la ville à pied avec un guide anglophone. Il connait Osaka comme sa poche et se fait une joie de vous faire découvrir la capitale de la gastronomie ! Pour commencer, vous filez visiter un trésor national, le sanctuaire shinto de Sumiyoshi-taisha. Edifié au IIIe siècle, c’est l’un des plus anciens du Japon. Le site abrite sept cents lanternes de pierre et un magnifique pont en arche. Une perle ! La visite vous a ouvert l’appétit ? Vous rejoignez le quartier populaire de Shin-sekai, le royaume des bouis-bouis ! Chacune des petites barquettes qui vous sont tendues est un concentré de saveurs inédites. La spécialité locale ? Le kushi-katsu, un assortiment de viandes, poissons ou légumes panés et frits, servi sur des petites brochettes en bois. Un régal. L’après-midi, vous avez quartier libre pour déambuler dans la ville à votre rythme. Imprégnez-vous de son ambiance singulière, et préparez-vous mentalement à l’aventure qui vous attend ce soir : une dégustation de Fugu !

Pension complète. Nuit en hôtel 3 étoiles à Osaka.

Tandis que vos bagages prennent gentiment le chemin de Kyoto, vous partez pour d’autres aventures, juste équipés d’un nécessaire pour la nuit. Cap sur Koyasan, cité religieuse du Mont Koya, seconde montagne sacrée du pays. Un funiculaire vous y emmène. Elle abrite 117 temples et des centaines de moines bouddhistes. Première visite : Danjo Garan, un complexe d’une vingtaine de temples, dont la pagode Konpon Daito, d’un magnifique rouge vermillon. Ensuite, vous filez découvrir le temple de Kongobuji, sanctuaire majeur du bouddhisme Shingon. A l’extérieur, le plus grand jardin zen du Japon : du sable et 140 blocs de granit sur 2000 m2 ! Il représente deux dragons qui émergent de la mer de nuage pour protéger le sanctuaire. Faites aussi un tour au jardin botanique, qui accueille les quatre variétés d’arbres emblématiques du Japon : pin parasol, pin rouge, cèdre japonais et cyprès Hinoki. Dernière visite, le mausolée des Tokugawa, une illustre famille régnante de l’époque Edo. En soirée, vous dînez en compagnie des moines. Végétarien, copieux et délicieux !

Petit déjeuner et dîner inclus. Nuit en temple à Koyasan.

L’aube se lève, réveillez-vous ! Chaque matin, aux alentours de 6h, les moines résidants se retrouvent pour la première prière de la journée. Ambiance zen, à base de chant, gong et encens ! Après avoir assisté à cette belle cérémonie matinale, vous partez découvrir l’immense cimetière Okunoin. Imaginez 200 000 pierres tombales recouvertes de mousses, au milieu d’une forêts de cèdres. L’atmosphère est étrange et les lieux se prêtent particulièrement à la photo ! En fin de matinée, vous quittez le Mont Koya pour Kyoto, terminus de la journée. Les délices de la « Washoku » (cuisine traditionnelle japonaise) s’inscrivent dans le patrimoine culturel de Kyoto, ancienne capitale impériale. Un savoureux dîner, composé d’une kyrielle de mets raffinés, vous attend au Kyoto Garden Ryokan Nanzenji Yachiyo.

Petit déjeuner et dîner inclus. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Vous êtes partants pour un cours de gastronomie « Obanzai » ? C’est un repas originaire de Kyoto, typique de l’alimentation quotidienne nippone. Il est composé d’une multitude de petits plats réalisés de préférence avec des produits de saison. Délicieux, mais nécessite beaucoup de préparation ! L’après-midi, vous avez quartier libre pour profiter de la ville. Imprégnez-vous de son atmosphère singulière et poétique et de son énergie apaisante. Forêt de bambous, temple zen ou balade sur le chemin de la philosophie bordé de sakura (cerisiers), tout n’est que ravissement. En soirée, vous avez l’embarras du choix ! Vous pourriez déambuler dans le quartier de Gion, celui des geishas et des maisons anciennes, suivre une cérémonie du thé puis déguster un dîner « zen », ou encore visiter le célèbre temple shinto Fushimi Inari dédié à la déesse du riz, avec ses milliers de torii rouges vermillon, puis participer à une dégustation de saké (en option), la boisson des dieux et des fêtes !

Petit déjeuner et déjeuner inclus. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Kyoto n’a désormais plus de secrets pour vous ! Aujourd’hui, vous partez seuls sillonner la ville. Pourquoi ne pas commencer par visiter le temple shinto Sanjusangen-do, le« Pavillon aux trente-trois intervalles » ? Il s’agit des intervalles entre les piliers qui soutiennent son architecture en bois. Ce sanctuaire très ancien est le refuge de Kannon, bodhisattva de la compassion. Il abrite une immense statue de la déesse aux mille bras et onze têtes. Et pour garder les lieux, 1001 autres représentations recouvertes de feuilles d’or, parfaitement alignées. Inspirez profondément, laissez-vous gagner par la sérénité des lieux. Ensuite, allez découvrir le Kiyomizu-Dera, le grand temple de l’eau, situé à flanc de montagne. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Après un délicieux déjeuner, vous rejoignez le quartier d’Arashiyama, qui possède une magnifique forêt de bambous. Une douce pénombre teintée de vert, que l’on traverse dans un silence monacal. Portés par la sagesse qui s’en dégage, profitez-en pour vous initier aux joies de la méditation.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Que diriez-vous d’une petite escapade à une heure de Kyoto ? C’est parti pour Nara, berceau des arts et de la culture nippone. Bâtie voici 1300 ans, Nara fut la première capitale du Japon. Son immense parc de 525 hectares est habité par des centaines de cerfs shika, messagers des dieux dans la religion shintô. Ne ratez pas le temple Todai-ji, construit entre 732 et 749, et son immense Bouddha de bronze. Profitez à fond de cette journée hors du temps.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Faites vos adieux à Kyoto, vous partez à la découverte de Shimoda, petite ville portuaire située à l’extrémité sud de la péninsule d’Izu. Vos bagages restent à la réception de l’hôtel pour être transférés à Tokyo, prochaine étape de votre voyage au Japon. Munis seulement du nécessaire pour deux nuits, sans oublier vos maillots de bain et vos Japan Rail Pass, vous prenez la route vers Ito où vous montez à bord du train panoramique qui longe la côte et vous mène à Shimoda. Ce petit paradis est idéal pour ralentir le rythme et s’adonner à la farniente. La ville compte parmi les plus belles plages du pays, mais c’est aussi une station thermale réputée !

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit au Shimoda View Hotel.

Se réveiller en bordure de mer dans un cadre enchanteur, n’est-ce pas merveilleux ? Cette journée est essentiellement dédiée à la détente, à la contemplation et au bien-être. Un seul mot d’ordre : profitez-en ! L’éventail des possibilités est extra-large… Vous pourriez visiter le charmant port de Shimoda ou faire une virée au coeur de la péninsule d’Izu. Autre option : une journée de farniente entre plage et onsen. Quel choix cornélien ! A Shimoda, filez à la plage de Shirahama, un lieu à la mode, idéal pour faire du surf. C’est un arc de cercle de sable blanc (c’est précisément la signification de « shira-hama ») bordé d’hôtels. En prime, la plage abrite l’un des bains d’eaux thermales les plus anciens du Japon, le Saki no yu Onsen. Imaginez-vous faire trempette dans un bassin en plein air, les yeux rivés sur l’océan. Un coup de chaud ? Vous pouvez opter pour l’onsen de votre hôtel !

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit au Shimoda View Hotel.

Votre périple gourmand en terres nippones se termine en apothéose à Tokyo ! La ville électrique vous accueille pour les derniers jours de votre périple gourmand. C’est une mégalopole singulière, mariage harmonieux de modernisme et de tradition. Mais c’est aussi la ville qui recèle le plus grand nombre de restaurants étoilés (226 dans l’édition 2015) au Guide Michelin ! Ce dernier a également distingué la cuisine washoku, cuisine traditionnelle servie dans des restaurants à prix abordables. Pas moins de 325 restaurants et 22 catégories de washoku ont été distingués : anago, chankonabe, spécialités de poulet, dojo, izakaya, japonaise, kushiage, spécialités de viande, obanzai, oden, okonomiyaki, ramen, soba, sukiyaki, sushi, tempura, teppanyaki, tonkatsu, udon, unagi, yakitori et yoshoku. Vous imaginez la richesse et le dynamisme de la cuisine washoku ? Celle-ci est d’ailleurs inscrite au Patrimoine culturelle immatériel de l’UNESCO. Bienvenue à Tokyo, capitale mondiale de la gastronomie !

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Tokyo.

Pour percer les secrets de la capitale nippone, il n’y a pas de formule miracle, il faut plonger dans le bain tête la première ! Levés très tôt, vous filez visiter l’impressionnante halle aux poissons de Tsukiji, avec ses enchères de thon et son marché couvert. C’est le plus grand marché aux poissons du monde, avec deux mille tonnes brassées chaque jour. Vous enchaînez par un cours de sushis et une dégustation (en option). Des sushis au petit-déjeuner, ça réveille ! Ensuite, petite balade digestive dans la ville, à la découverte de quartiers et sites incontournables : le Palais Impérial, les quartiers d’Asakusa et d’Akihabara, et la Tokyo Sky Tree. Vous en prenez plein les yeux ! Et pour dîner ? Cap sur le restaurant Izakaya. Les spécialités proposées sont servies à volonté. Ragout de crabe, brochettes yakitori, poulet frit, le tout arrosé de saké, whisky ou autres « vapeurs » nippones. Un petit conseil : pour trinquer, ne dites pas « tchin-tchin », qui signifie « pénis » en japonais… Dites plutôt « Kampaï » !

Petit déjeuner et dîner inclus. Déjeuner libre. Nuit en hôtel 3 étoiles à Tokyo.

Nouvelle journée de découverte de Tokyo. Vous filez prendre le pouls de la ville à Shinjuku, le quartier des affaires, qui fourmille de commerces et de restaurants, mais aussi de bars à hôtesses et autres salons de massages. Grimpez en haut du building de la Mairie de Tokyo en quête de la plus belle vue panoramique sur la ville. Vos pérégrinations vous mènent ensuite à Harajuku, le quartier branché mode, pour voir défiler les jeunes aux accoutrements les plus excentriques, certains déguisés en cosplay. Un autre monde ! Après ça, changement de décor avenue Omotesando, vitrine du luxe et du raffinement tokyoïte. En soirée, vous assistez à un dîner traditionnel Teppanyaki. Le chef, cuisines ouvertes et comptoir libre, vous livre un véritable show culinaire. Une dernière soirée mémorable !

Petit déjeuner et dîner inclus. Déjeuner libre. Nuit en hôtel 3 étoiles à Tokyo.

Les meilleures choses ont une fin, votre voyage au Japon est terminé. L’un de nos assistants anglophones vous accompagne à l’aéroport de Naritake, où vous prenez votre vol international. Des souvenirs plein la tête, les papilles comblées, vous seriez bien restés quelques jours de plus en terres nippones, voire une éternité.

Petit déjeuner inclus. Repas libre.