Histoire et saveurs de Madère en autotour

Lors de votre arrivée à l’aéroport de Madère, vous y récupérez directement votre voiture de location qui vous accompagne pour ces dix jours sur l’île. Vous prenez ensuite la direction de la capitale de Madère, Funchal, qui se trouve à 20 kilomètres de là. Profitez-en pour vous installer tranquillement, découvrir, et vous promener dans les environs.

Nuit à Funchal.
Repas libre.

C’est au matin de ce deuxième jour que votre guide privé et francophone vous accompagne à Funchal pour vous présenter la capitale de Madère pendant quelques heures. Vous y découvrez notamment l’histoire de Funchal avec, dans un premier temps, la visite des célèbres monuments. Cela passe par exemple par la visite du musée Quinta das Cruzes, une villa du XVIIIe siècle composée de jardins. Cet établissement abrite une large collection d’arts décoratifs comme des sculptures, des objets décoratifs et du mobilier qui retracent les 500 dernières années de Madère. C’était autrefois le lieu de vie de Zarco, le premier explorateur au XVe siècle à avoir découvert Madère. Vous explorez ensuite le couvent de Santa Clara, qui a été construit au XVIe siècle à la demande de Zarco. Puis, vous partez explorer la vieille ville, en passant notamment par la rue Sainte-Marie où vous pouvez observer le projet « Portes Peintes », une initiative artistique locale.

Votre après-midi est libre. Vous pouvez en profiter pour voir le Jardin botanique de Madère de 35 000 mètres carrés et ses 2000 plantes, dont certaines sont menacées d’extinctions et qui sont protégées ici.

Nuit à Funchal.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Votre guide privé vous accompagne de nouveau pour cette troisième journée à Funchal. Vous partez ensemble au marché de Funchal, où vous devez faire vos emplettes parmi les nombreux produits locaux pour le déjeuner. Ce midi, c’est vous qui cuisinez pour votre propre déjeuner : vous apprenez à concocter une entrée, un plat et un dessert, tous trois des spécialités madériennes. Vous préparez aussi la poncha, un punch traditionnel de l’île à base d’eau-de-vie et de citron. Après le repas, votre guide vous mène à Monte, un village sur les hauteurs de Funchal, d’où vous pouvez embrasser la vue sur l’île et l’océan Atlantique. Vous redescendez ensuite sur la capitale en empruntant les « Carros de Cesto ». Il s’agit de traîneaux en osier poussés par deux locaux. La descente vers Funchal se fait sur deux kilomètres, à une allure pouvant atteindre les 50 kilomètres par heure ! Vous terminez la journée par une visite des caves de São Francisco, qui sont les plus anciennes de Funchal. Vous y apprenez l’histoire de la production des vins de Madère. La visite se termine par une dégustation.

Nuit à Funchal.
Petit-déjeuner et déjeuner compris – dîner libre.

Ce quatrième jour sur Madère est libre. Si cela vous tente, vous pouvez commencer par le Belvédère du Pico dos Barcelos à 355 mètres d’altitude, qui se trouve à Funchal et qui offre une superbe vue sur la capitale, sur l’océan, mais aussi sur les îles Desertas en arrière-plan. Afin de profiter pleinement de votre séjour sur l’île aux fleurs, vous pouvez vous concentrer sur la visite du centre de l’île durant cette journée, en passant notamment par le Belvédère Eira do Serrad, qui culmine à plus de 1000 mètres d’altitude. Ce lieu vous permet d’embrasser la vue sur le massif montagneux du centre de l’île, les vallées, et notamment le village de Curral das Freiras, connu pour ses cultures en terrasses. Un seul chemin mène à cette commune : n’hésitez pas à y descendre pour y déguster au déjeuner la spécialité locale, la châtaigne. Rejoignez Câmara de Lobos sur la côte pour vos prochaines nuits. Il s’agit d’un village de pêcheurs, généralement bien animé de nuit, et observable depuis le Belvédère de Salão Ideal. Profitez-en pour goûter au gata, un poisson typique de Madère, séché au soleil.

Nuit à Câmara dos Lobos.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Ce cinquième jour est également libre. Que diriez-vous de partir pour le musée de l’imprimerie ? Celui-ci se trouve dans la bibliothèque de Câmara de Lobos. Vous y découvrez l’histoire de l’imprimerie sur l’île, avec notamment de vieilles machines et des outils remontant au XIXe siècle. Des exemplaires de journaux de cette époque y sont exposés. Non loin de Câmara de Lobos, rendez-vous aux falaises du Cabo Girão. À 580 mètres d’altitude, il s’agit d’une des plus hautes falaises du monde ! D’ici, vous admirez la vue vertigineuse sur la côte et sur l’océan Atlantique, notamment grâce au garde-fou en verre. Partez ensuite pour Jardim da Serra, et plus précisément pour le belvédère de Boca da Corrida. Comme la veille, vous pouvez apprécier la vue sur le massif montagneux central et admirer Curral das Freiras depuis un autre point de vue.

Nuit à Câmara de Lobos.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Vous partez à l’ouest de Madère, en commençant par Ribeira Brava, un village entre deux collines. Vous y visitez notamment le musée ethnographique dans lequel vous pouvez en apprendre plus sur la culture de Madère. Vous pouvez y observer des outils et des machines liés au domaine du transport et de l’agriculture. Partez ensuite pour Calheta, une ville de 12 000 habitants. Ici se trouve le musée de la canne à sucre, dans le moulin de Calheta, construit il y a plus d’un siècle. Vous découvrez ici l’importance de la canne à sucre pour l’économie de l’île, notamment grâce à sa transformation en miel et en alcool. Quittez ensuite la ville pour traverser le plateau de Paul de Serra, un paysage unique où vous surplombez une mer de nuages, puisqu’il se situe à 1500 mètres d’altitude. Passez ensuite par le belvédère du Rabaçal, qui offre une superbe vue sur la plus grande vallée de l’île, la vallée de Rabaçal, recouverte par la forêt de laurifère, l’un des symboles de Madère. Terminez la journée par une visite des Grottes de São Vicente, et ses tunnels de lave de plus de mille mètres de long, formés il y a 890 000 années par une éruption volcanique. Enfin, rejoignez la ville de São Vicente.

Distance Câmara de Lobos – São Vicente : environ 66 km.

Nuit à São Vicente.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Cap sur le nord-ouest de Madère pour cette septième journée. Au matin, partez pour la commune de Seixal et découvrez les vignobles de Terras do Avô. Vous en apprenez plus sur l’histoire et l’origine des vins de Madère. Profitez de votre présence dans ce village pour en apprécier la plage de sable fin et noir. L’après-midi tourne autour du thème de la baignade avec dans un premier temps un bain dans les piscines naturelles de basaltes de Seixal, qui ont été formées par les coulées de lave, et dont l’eau est cristalline. Vous pouvez également vous rendre à Porto Moniz, un lieu emblématique réputé aussi pour ses piscines naturelles d’eau de mer qui se remplissent lors de la marée haute. Plus de 3000 mètres carrés sont à disposition pour vous baigner. Si vous préférez marcher, de nombreuses randonnées pédestres partent de ce village pour découvrir à pied le reste de l’île.

Nuit à São Vicente.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

C’est au nord-est de l’île que vous passez ce huitième jour. Vous pouvez longer la côte est de Madère pour vous rendre à Ponta Delgada. Visitez le Solar do Aposento qui met en avant la vie quotidienne des aristocrates et de leurs servants, il y a quelques siècles de là, dans l’une de leurs maisons. Chaque pièce expose des objets du quotidien, et il est même possible de visiter les jardins et les dépendances. Quittez ensuite la ville pour rejoindre Arco de São Jorge et ses vignes. Vous pouvez d’ailleurs vous rendre au musée de la vigne et du vin, puisque c’est ici qu’est produit l’un des vins les plus appréciés de l’île, le sercial. La roseraie de Quinta do Arco est aussi un incontournable : il s’agit de la plus grande collection de rosiers d’Europe avec plus de mille espèces variées. Descendez vers l’est pour aller au Belvédère du Cabo Aéreo à São Jorge qui offre une superbe vue sur l’océan, les falaises et les montagnes. Prenez ensuite la direction de Santana pour vos dernières nuits. Flânez dans le village et découvrez les palheiros, des maisons traditionnelles en toit de chaume.

Distance São Vicente – Santana : environ 40 km.

Nuit à Santana.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Pour ce neuvième jour, il est recommandé de parcourir l’est de Madère. Pour cela, partez pour Porta da Cruz, une ville réputée pour sa production d’eau-de-vie. À ce propos, si le sujet vous intéresse, il est vivement conseillé de visiter l’Engenhos do Norte, la Compagnie des Moulins à Sucre du Nord, une distillerie traditionnelle construite en 1927. Les machines sont toujours en état de marche et produisent quotidiennement du rhum, alors profitez-en pour en apprendre plus sur la fabrication de cet alcool. Rejoignez ensuite Caniçal. Ce village offre de jolies promenades en bord de mer. Son point d’intérêt principal est le musée de la baleine, interactif, qui retrace l’histoire de la chasse à la baleine, autrefois importante pour l’économie et la gastronomie madérienne, et qui est désormais interdite. Terminez la journée en retournant à Santana, où vous pouvez vous promener dans le parc forestier de Ribeiro Frio, au cœur de la forêt laurifère. Si vous avez du temps devant vous, le parc forestier de Ribeiro Frio est le point de départ de nombreuses randonnées. Vous pouvez en faire une le long d’une levada, un ruisseau d’irrigation. Rendez-vous au poste d’aquaculture de Ribeiro Frio pour y voir sa production de truites.

Nuit à Santana.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Après une dizaine de jours sur Madère, il est temps de prendre la direction de l’aéroport. Mais s’il vous reste un peu de temps avant le décollage de votre avion, vous pouvez en profiter pour voir Machico, la première capitale de Madère au XVe siècle, sa vieille ville et sa belle plage. Une fois à l’aéroport, il est temps de rendre votre voiture de location. Bon retour !

Distance Santana – aéroport de Madère : environ 23 km.

Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.