Balades au pays des anciens coupeurs de têtes

Mabuhay, comme on dit ici : bienvenue aux Philippines ! Les jambes encore toutes ankylosées par le voyage, vous sautez de l’avion pour fouler enfin le sol de la capitale philippine. Manille vous appelle et vous tend les bras ! Avant de succomber aux irrésistibles chants des sirènes, vous devez d’abord récupérer vos bagages et remplir les formalités douanières. Une fois délivrés de toutes vos obligations, vous êtes transférés à votre hôtel, situé dans le quartier d’Ermita. A quelques pas : la magnifique baie de Manille et la vieille ville espagnole. Vous êtes au cœur de la capitale, idéal donc pour prendre le pouls de l’archipel avant votre grand voyage aux Philippines. Vous voilà libre pour la soirée ! Profitez de l’ambiance !

Repas libre et nuit à l’hôtel

Vous quittez déjà Manille et prenez la direction de Baguio. Niché au cœur de la Cordillère Centrale, vous traversez la « ceinture de feu », surnommée ainsi de par la présence de nombreux volcans. C’est l’une des régions les plus montagneuses de l’archipel des Philippines et certainement l’une des plus belles. Comptez environ 6 heures pour atteindre votre point de chute : la porte d’entrée de la Cordillère. Installez-vous tranquillement dans votre hôtel avant de partir à la découverte de cette jolie petite ville toute en verticale. Au plus haut, vous êtes à 1400m d’altitude et obtenez une vue somptueuse sur la vallée de la Cordillera. Le programme de cette journée vous ravit : flânerie dans son grand marché, visite de la cathédrale, promenade dans le Burnham Park, …

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres, nuit à l’hôtel

Ce matin, le réveil sonne tôt et résonne dans la ville encore endormie. S’il vous est un peu dur de sortir du lit, pensez aux merveilles qui vous attendent aujourd’hui ! Vous empruntez le « Mountain Trail » pour rejoindre Sagada, une route magnifique qui traverse la Cordillère Centrale. Nichée à plus de 1200 mètres, Sagada est un charmant village située dans une belle vallée luxuriante. Le décor est magnifique et vous commencez à comprendre la nécessité de mettre le réveil si tôt quand vous contemplez la lumière du soleil levant sur la route. Vous arrivez à Sagada dans l’après-midi et partez presque aussitôt à la découverte des grottes sacrées. Vous êtes un peu surpris d’y découvrir des cercueils suspendus ; votre guide vous explique qu’il s’agit en fait d’un rite funéraire dont la tradition remonte à plusieurs siècles et dont le but était de rapprocher l’esprit des défunts du ciel. Avant de rentrer à votre auberge pour la nuit, vous visitez un atelier de tissage qui se trouve au centre du quotidien des Ifugaos.

Repas inclus et nuit à l’hôtel.

Ce matin, vous prenez le temps de savourer un copieux petit-déjeuner avant de rejoindre Bontoc. Et, le moins que l’on puisse dire, c’est que le trajet en lui-même est une aventure puisqu’il se passe en traditionnelle Jeepney. Une Jeepney est en réalité une ancienne Jeep de l’armée américaine que les locaux ont transformée et customisée. 1 heure de route seulement vous sépare de la petite ville. Une fois arrivés, vous abandonnez votre bolide coloré et chaussez vos meilleures baskets. Votre guide vous emmène à pied de village en village. Sur votre chemin, vous faites un premier arrêt à Mainit et en profitez pour vous baigner dans les sources d’eau chaudes. Vous continuez jusqu’à Guuinaang puis jusqu’à Maligcong qui abritent tous deux de superbes rizières en terrasse, moins connues que celles de Batad, mais tout aussi belles !

Repas inclus et nuit à l’hôtel

Cette région est riche d’une histoire aussi complexe que fascinante. Les nombreuses ethnies qui y ont élues domicile participent à cette richesse et à l’identité même de l’archipel. Ce matin, vous visitez le musée ethnologique de Bontoc qui vous permet d’en apprendre plus sur les us et coutumes des minorités ethniques philippines. Votre matinée se poursuite avec la visite du centre-ville de Bontoc et de son marché. Sans surprise, ses étals colorés vous mettent l’eau à la bouche et vous faites une pause-déjeuner bien méritée. Cet après-midi, mettez le cap sur Banaue en empruntant la route que passe par le col du Mont Pulis. Il vous faut bien 3 heures de route avant d’avoir la chance d’apercevoir les mythiques rizières de Banaue à flanc de montagne. Et dire qu’elles sont là depuis plus de deux mille ans !

Repas inclus. Dîner et nuit à l’hôtel.

Vous ouvrez les yeux sur Banaue ce matin ! Une jeepney vous attend déjà pour vous emmener au plus près de la ville. Une fois arrivés en bout de puiste, vous laissez votre véhicule et suivrez votre guide jusqu’à Batad. Après une demi-heure de marche, vous voilà face à un paysage à couper le souffle ! Le décor qui s’étend sous vos yeux est exactement l’image que vous aviez des Philippines avant votre départ : des rizières en terrasse disposées en arc de cercle et situées à flanc de colline. Vous traversez ce cadre digne des plus grands chefs d’œuvre du cinéma pour une randonnée de 2 heures à l’issu de laquelle vous découvrez une magnifique chute d’eau. C’est l’occasion de sortir votre appareil photo et votre plus beau sourire pour immortaliser l’instant. Piquez une tête ou deux dans l’eau chaude avant de rejoindre le village de Batad. Ce soir, vous dînez et dormez chez l’habitant.

Repas inclus. Nuit chez l’habitant.

On reste dans le thème aujourd’hui avec les spectaculaires rizières en terrasse de Banga-an. Bienvenue dans ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ! La particularité de cette journée réside dans son trajet qui s’effectue à pied, en emprunter cette-fois la « Piste des Crêtes ». Enfilez vos chaussures et vos vêtements les plus confortables car vous partez pour 4 heures de randonnée à travers des paysages stupéfiants. Sur votre chemin, vous rencontrez quelques montées et quelques descentes, mais vraiment rien d’insurmontable. Cette balade est accessible à tous. Pour le déjeuner, rendez-vous à l’auberge de Banga-an qui jouit d’une vue exceptionnelle sur les rizières puis vous retournez tranquillement à Banaue pour profiter de votre dernière soirée aux Philippines.

Repas inclus. Nuit à l’hôtel.

Il est aujourd’hui temps de rentrer à la capitale. Dites au revoir aux rizières verdoyantes et aux ethnies fascinantes de la région et reprenez la route à travers les belles montagnes de Luzon. Toute une journée de voyage vous attend. Le nez-collé à la vitre de la voiture, vous ne vous lassez pas des paysage magnifiques qui défilent sous vos yeux. Vous arrivez à Manille en soirée et vous vous apprêtez doucement à reprendre la direction de la maison. A bientôt aux Philippines !