La boucle du Nord entre plages, vignes et montagnes

À peine avez-vous foulé les terres portugaises à Porto que vous récupérez votre voiture de location et vous rendez à votre hébergement dans le centre de cette cité. Profitez du temps qu’il vous reste pour faire une balade et découvrir certains quartiers.

Vous dormez à Porto.

Durant ces deux jours, vous avez tout votre temps pour explorer Porto et contempler les sites incontournables et merveilleux. C’est au cours de belles balades qu’elle vous livre peu à peu ses secrets. En longeant les rives du Douro, croisez d’étonnants bâtiments à l’histoire riche comme la gare de Sao Bento, la librairie d’Art nouveau Lello ou encore la Capela da Armas, lieu idéal pour découvrir la technique toute en finesse des azulejos et leur rendu incomparable. Laissez-vous surprendre par le mélange architectural qui caractérise la cathédrale San Fe do Porto. Flânez au hasard des ruelles, dans une ambiance toute particulière impulsée par les personnes âgées assises sur le pas de leur porte et le linge qui sèche aux balcons. Promenez-vous sur les quais dans le quartier typique de Ribeira au cœur des maisons légèrement défraichies qui lui apporte son côté suranné et charmant. C’est là que vous contemplez les anciens viaducs et notamment l’illustre Dom-Luis, ouvrage métallique. Depuis ce viaduc, le panorama sur Porto est impressionnant et superbe et vaut bien un petit effort…

Vous dormez à Porto

Après avoir pris possession de votre voiture de location, partez, direction : la vallée du Douro ! Ce site classé au patrimoine mondial de l’Unesco présente des paysages de toute beauté. Faites une pause dans une petite ville typique, Amarante. Construite à flanc de collines, elle prend place sur les rives du Tâmega. Après cette halte, c’est Peso da Regua qui vous ouvre ses portes. Le savez-vous ? C’est d’ici que le délicieux breuvage, le Porto, part pour la cité du même nom avant d’être exporté en destination du monde entier. Continuez à longer le Douro jusqu’à Pinhao, cité perdue au cœur des vignobles, et refermez cette belle journée en rejoignant Vila Real, trônant sur le plateau nord du Douro !

Vous dormez à Vila Real.

Sitôt votre petit-déjeuner englouti, poursuivez votre escapade dans la vallée par Vila Nova de Foz Coa. Une fois sur place, prenez la nationale N222 qui vous entraine à Sao Jao da Pesqueria. C’est certainement l’une des plus jolies routes de ce pays. Ouvrez grands vos yeux et embrassez les panoramas uniques qu’elle vous offre sur la vallée et sur les collines habillées de vignes. Quittez ce chemin quelques instants et faites un détour par la Quinta do Vesuvio, connue pour sa production de vins d’une haute qualité et réputée depuis 5 siècles. Admirez le château de Numao qui trône à 700 mètres. Contemplez les remarquables azulejos, ornant la façade de la petite gare avant de vous éloigner de Pinhao pour Vila Real où vous passez la nuit.

Vous dormez à Vila Real

En cette nouvelle journée, c’est Guimarães qui a vu naitre le premier roi du Portugal qui vous accueille ! Imprégnez-vous de son riche passé en vous baladant dans le centre historique parmi ses nombreux joyaux. Le Paço dos Duques, à côté du château du Xe siècle qui semble accroché au promontoire de granit, vous surprend et vous séduit. Laissez-vous charmer par son quartier médiéval avec ses galeries en arcades, ses jolies façades de style gothique, le tout dans le calme de ce secteur piétonnier. Le soir venu, offrez-vous une pause gourmande dans l’animation qui s’empare de cette ville étudiante en prenant un verre et une pâtisserie typique.

Vous dormez à Guimarães.

Après cette nuit reposante, vous êtes prêts à rejoindre Braga. Avant d’y parvenir, arrêtez-vous aux vestiges de Citânia de Briteiros, site qui rappelle la vie avant l’arrivée des Romains. À Braga, cité vivante et douce, vous êtes protégés en permanence par le célèbre sanctuaire do Bom Jesus do Monte. Au gré de vos promenades, découvrez l’ambiguïté de cette ville au fort passé de tradition catholique, et à son ancrage avant-gardiste côté culture. Il est impossible de quitter Braga sans monter son insolent escalier baroque qui parait infini et qui escalade le mont Espinho, menant au fameux sanctuaire. Après cet effort, cerise sur le gâteau ! Le panorama est absolument époustouflant. Sortez vos appareils-photo et prenez quelques clichés. Sur le chemin de votre hébergement, arrêtez-vous à Barcelos et si c’est un jeudi, baladez-vous dans les allées parfumées et colorées de son marché surprenant.

Vous dormez à Ponte da Lima.

Ce matin, changement d’ambiance, c’est une plongée au cœur de la nature que nous vous proposons durant deux jours. Au parc national Peneda-Gerês, vous appréciez le côté sauvage des panoramas qui vous entourent. Situé à l’extrême nord du pays, c’est loin des sentiers battus que nous vous invitons à découvrir des paysages parfois mélancoliques et parfois exubérants, entre champs de bruyère et landes, cerné par les falaises granitiques. Amateurs de randonnées ? Suivez l’un des chemins peu fréquentés aux reliefs quelque peu escarpés. Faites quelques pauses dans les villages semblant perdus au bout du monde où les surprenants espigueiros se dressent sur leurs pilotis. Visitez le sanctuaire Nostra Senhora  da Peneda, dissimulé des regards, et Sistelo, au nord d’Arcos de Valdevez qui possède un petit air asiatique avec ses cultures en terrasses.

Vous dormez à Arcs de Valdevez ou Gerês (selon la catégorie d’hébergement choisie)

La côte Atlantique est votre destination du jour. C’est une bien jolie boucle qui vous entraine à Viana do Castelo, agréable cité en passant par Valença do Minho, berceau du linge de maison, pour lequel elle est connue mondialement. C’est ensuite Caminha et sa citadelle imaginée par Vauban qui vous ouvrent leurs portes. Faisant face à l’Espagne, elle vous séduit par son ambiance incomparable. Redescendez vers Viana do Castelo, là faites une pause rafraichissante et relaxante sur la magnifique plage de Moledo ou de Vila Praia de Ancora en profitant du sable blanc. En fin de journée, vous atteignez votre hébergement et prenez le temps de dénicher l’endroit le plus approprié pour contempler le soleil qui s’endort sur les flots de l’océan.

Vous dormez à Viana do Castelo

Aujourd’hui, votre journée est consacrée au farniente et aux promenades sur les plages d’Affife ou de Cabedelo ! Flânez sur le sable en observant les surfeurs qui profitent des belles vagues de l’Atlantique ou sautez dans vos maillots et jouez avec les rouleaux. Une fois revenus à Viana do Castelo, entreprenez l’ascension de la colline Santa Luzia, à pied pour les plus courageux, ou en voiture si vous vous sentez fatigués. Arrivés au sommet, vous contemplez le panorama exceptionnel sur l’embouchure du fleuve Lima ! Admirez la lumière au soleil couchant et savourez pleinement cette dernière soirée. Demain vous le savez, vous nous quittez déjà, mais les souvenirs que vous gardez de ce périple vous entrainent certainement vers un autre projet de voyage au Portugal.

Vous dormez à Viana do Castelo

Prenez le temps de déguster un savoureux petit-déjeuner avant de sauter dans votre véhicule pour rejoindre Porto. Là après avoir restitué votre voiture, embarquez sur le vol qui vous ramène chez vous. Nous vous souhaitons un bon voyage en vous disant à bientôt pour d’autres découvertes dans notre pays fascinant !