Duo de charme, Porto et São Miguel

Votre chauffeur vous attend à l’aéroport de Porto où commencent vos aventures lusitaniennes. Il vous conduit ensuite à votre hôtel. Installez-vous tranquillement, puis partez vous imprégner du charme de cette cité des rives de l’Atlantique. Savourez enfin quelques spécialités locales dans les restaurants ou les tavernes de la ville !

Cette deuxième journée débute par une balade à vélo électrique. Vous longez ainsi sans effort le front de mer pour rejoindre Foz, à l’embouchure du fleuve Douro. Vous traversez notamment les quartiers historiques de Ribeira et Miragaia, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous admirez les maisons médiévales, les six ponts de la ville, ainsi que les rabelos, ces embarcations à fond plat typiques du Portugal.
Après cette belle promenade, vous consacrez l’après-midi à une découverte pédestre de la vieille ville. Ne manquez pas la cathédrale de Sé, la station de train São Bento ornée de magnifiques azulejos et surtout la tour des Clérigos, symbole de la ville de Porto ! Pensez aussi à visiter la célèbre libraire Lello & Irmão ! Édifiée en 1906, elle est dotée d’une architecture néo-gothique qui fait d’elle l’une des plus belles librairies du globe. J.K. Rowling se serait d’ailleurs inspirée de son ambiance intemporelle pour créer l’univers d’Harry Potter.

Nuit à Porto.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres. 

Vous délaissez Porto le temps d’une journée pour traverser le Douro et découvrir ainsi les merveilles de Vila Nova de Gaia. La ville consacre une grande partie de son activité à la production du porto. Rendez-vous sur les quais pour vous flâner tranquillement et pour admirer des panoramas splendides sur Porto. Vous distinguez à cette occasion de nombreux rabelos naviguant sur le fleuve. Ils étaient jadis utilisés pour le transport des tonneaux de vin. N’hésitez pas aussi à explorer le centre WOW, le nouveau quartier culturel de Vila Nova de Gaia qui abrite musées, restaurants et boutiques !
Après le déjeuner, vous vivez une véritable initiation à la fabrication du vin de Porto dans l’une des plus célèbres caves de Vila Nova de Gaia. Vous participez notamment à une dégustation qui vous apprend à reconnaître toutes les saveurs de ce nectar qui figure parmi les boissons alcoolisées les plus appréciées du monde.
Enfin, vous passez la soirée au Jardim do Morro, un superbe parc d’où vous contemplez le soleil se coucher sur Porto.

Nuit à Porto.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.   

Vous bénéficiez ce matin d’un transfert privé pour gagner l’aéroport où vous prenez un vol pour São Miguel, l’une des plus belles îles des Açores ! Vous récupérez dès votre descente d’avion votre voiture de location, puis vous roulez jusqu’à votre chambre d’hôtes, située au centre-ville de Ponta Delgada.
Profitez de vos premières heures dans l’archipel pour explorer cette belle cité. Fondée au 16ème siècle, Ponta Delgada a su préserver sa magnifique architecture coloniale, illustrée par le couvent de Nossa Senhora da Esperança. Arrêtez-vous également au marché traditionnel de Graça pour vous plonger dans la vie quotidienne des Açoriens et pour déguster quelques produits locaux. Les étals colorés débordent de fruits, de légumes frais, de poissons pêchés dans l’Atlantique et de spécialités comme le fromage de São Jorge.

Temps de vol : environ 02h30.

Nuit à Ponta Delgada.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.  

Ponta Delgada est aussi une excellente porte d’entrée vers les merveilles naturelles de l’île. C’est donc tout naturellement que vous partez ce matin explorer l’un des incontournables de São Miguel : Sete Cidades et sa région parsemée de grands lacs volcaniques.
Les sentiers de randonnée vous guident au cœur de ses magnifiques paysages qui distillent un charme sauvage étonnant. Vous gagnez d’abord le belvédère de Pico do Carvão d’où vous profitez de vues exceptionnelles sur les lagunes et sur les littoraux. Vous poursuivez votre randonnée jusqu’au fameux mirador de Vista do Rei. Une pause vous permet de contempler à loisir la splendeur des lacs bleu et vert. Une fois rassasié de ce spectacle, vous ralliez le petit bourg de Sete Cidades, situé au creux de la caldeira. De là, vous faites le tour des lacs qui embellissent cet ancien cratère.
Le temps est au beau fixe ? Dans ce cas, n’hésitez pas à vous rendre aussi aux piscines naturelles d’eau chaude de Ferraria ou à Mosteiros pour assister à un merveilleux coucher de soleil !

Nuit à Ponta Delgada.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.  

Une expérience incroyable vous attend ce matin : la rencontre avec les grands cétacés qui vivent au large des Açores ! Vous rejoignez donc la marina de Ponta Delgada où vous assistez d’abord à un court exposé sur les différentes espèces que vous pouvez apercevoir. Vous en apprenez davantage sur leurs comportements et leur habitat. Vous montez ensuite à bord d’un bateau où vous attend un guide biologiste. Écoutez ses explications et restez bien attentif ! Dauphins, cachalots et baleines à fanons sont nombreux dans les eaux des Açores ! Les explications et les conseils de votre guide vous aident à les repérer plus facilement, puis à les approcher sans les effaroucher.
Vous faites votre retour à Ponta Delgada vers la fin de la matinée. Nous vous conseillons de consacrer l’après-midi à une exploration de la Fajã Rocha da Relva, dans le sud-ouest de São Miguel. Une fajã est une petite plaine côtière typique des Açores. Créée par une coulée de lave, elle est en général fertile et propice à l’agriculture. Les sentiers de randonnée vous permettent d’effectuer une boucle de 3 heures autour de cette merveille. Au cours de cette promenade, vous longez notamment quelques vignobles entourés des traditionnels murets de pierre basaltique.

Nuit à Ponta Delgada.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Nous vous proposons aujourd’hui de partir à la découverte du Lago do Fogo, au cœur de l’île de São Miguel. Une randonnée de 11 kilomètres (prévoyez environ 4 heures de marche) vous permet d’en faire le tour. Vous accédez ainsi à plusieurs points de vue qui vous offrent des panoramas exceptionnels sur le lac, la mer et les montagnes environnantes. Le Lac de Feu est un véritable chef-d’œuvre de la nature. Niché au creux d’un volcan endormi, il scintille sous le soleil de mille paillettes bleues, vertes et argentées.
Après cette promenade, vous mettez le cap au nord pour rejoindre le parc de la Caldeira Velha. Vous suivez les petits chemins qui s’enfoncent dans cette forêt tropicale dense. Vous admirez les cascades et les bassins d’eau chaude dont la température avoisine en permanence les 38°. Adonnez-vous à la baignade dans ces sites d’une beauté enchanteresse !

Nuit à Ponta Delgada.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Vous commencez cette huitième journée par une visite de la ville de Ribeira Grande qui dévoile devant vous ses ponts historiques, ses églises baroques et ses belles habitations colorées. Vous passez ensuite quelques moments de farniente sur la plage de Santa Barbara. Au large, vous contemplez les surfeurs s’adonner à leur sport favori.
Après cette petite pause, vous gagnez les plantations de thé de Gorreana et de Porto Fomoso, deux cas uniques en Europe. Créées dès la fin du 19ème siècle, ces plantations bénéficient d’un microclimat tempéré favorable, ainsi que d’un sol volcanique particulièrement riche en nutriment. Vous découvrez sur place des techniques de culture artisanales déjà en vigueur il y a plusieurs dizaines d’années.
Vous quittez ensuite Gorreana et Porto Fomoso pour visiter une ancienne manufacture de tabac à Maia. Reconvertie en musée, elle vous initie à toutes les étapes de la culture et de la transformation du tabac.
Enfin, vous pouvez terminer cette journée soit au parc tropical Ribeira do Calderoes, soit à Ribeira Funda. Le parc, avec ses cascades et ses sentiers verdoyants, offre un cadre idyllique pour se détendre et admirer la nature. Ribeira Funda est, quant à elle, une charmante vallée. Vous y effectuez une randonnée de 2 heures le long des rivières cristallines. Vous profitez ainsi du calme ambiant et vous apercevez les anciens moulins à eau.

Nuit à Ponta Delgada.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. 

Vous avez aujourd’hui rendez-vous avec l’un des phénomènes géothermiques les plus impressionnants du monde : les volcans de l’archipel des Açores ! Vous mettez donc le cap vers Furnas, à l’est de l’île. Une fois arrivé, vous commencez votre escapade par une promenade dans le parc de Caldeira das Furnas. Vous marchez alors littéralement sur du feu et vous admirez les fumerolles qui s’échappent des entrailles de la Terre pour se projeter vers le ciel.
Votre exploration se poursuit sur le site de l’ancien cratère du Lagoa das Furnas. Vous déambulez au milieu des vapeurs des fumerolles et vous savourez un excellent cozido ! Ce ragoût typique des Açores est enfoui sous la terre pour cuire grâce à la chaleur dégagée par le volcan.
Vous partez ensuite pour le parc botanique de Terra Nostra. Vous arpentez ses sentiers qui vous guident au cœur d’une végétation tropicale luxuriante. Vous pénétrez dans ses grottes mystérieuses, vous contemplez ses cascades rafraîchissantes et vous vous baignez dans ses trois bassins thermaux !
Vous terminez cette journée par l’ascension du mirador du Pico de Ferro d’où vous dominez le lac du cratère.

Pour conclure en beauté votre voyage aux Açores, nous vous suggérons une magnifique randonnée sur les bords de la rivière de Faial da Terra. Cette belle promenade d’environ 4 heures vous mène jusqu’au village éponyme. Elle vous donne l’occasion de découvrir la cascade paradisiaque de Salto do Prego.
Si vous le souhaitez, vous avez ensuite la possibilité de vous rendre à Povoação, un petit village qui abrita la première colonie de São Miguel. Enfin, laissez-vous aller à la détente sur la plage idyllique de Ribeira Quente !

Profitez de la route vous menant à l’aéroport pour admirer encore une fois les merveilleux paysages de São Miguel, puis restituez votre véhicule. Au moment de monter dans l’avion, vous réfléchissez sans doute déjà à un prochain voyage sur une autre île de l’archipel des Açores !